Gillar du att cykla upp och ner hela dagen? I så fall är Fuel EX gärna med på noterna.
Text: Anders Jansson (aj@happymtb.org) Foto: Sterling Lorence och Anders Jansson
Sist och även minst. Med sina 120 millimeter är Fuel EX den cykel som har kortast slaglängd av de modeller som visades i Chatel. Trek placerar Fuel EX i den egna påhittade kategorin singletrack-trail vilken ligger någonstans mellan XC och All Mountain. Det vill säga en cykel för vanlig stigcykling helt enkelt.
Modellen är inte ny, den dök upp i denna skepnad redan 2009. Förra året skedde en del uppgraderingar och till 2011 är det dags för ännu mer nya tekniska innovationer. Uppgraderingarna liknar i stort sett de som sker på storebrorsan Remedy.
Huvudramen tillverkas i Treks egna tåligare OCLV-Mountain-kolfiber medan bakramen har normal OCLV-kolfiber. Ramen uppges vara 100 gram lättare och 15 procent styvare än tidigare. Ramens geometri lämnas oförändrad.
Nedre delen av diagonalröret skyddas av ett gummiliknande material kallat Carbon Armor. Diagonalröret får ta mycket stryk genom stensprut och stänk från framhjulet och Trek uppgav att cirka 80 procent av alla garantiåberopanden rörde skador på diagonalröret. Något de nu hoppas kunna minska med det nya skyddet.
Ramen är hyfsat trendriktig med sitt koniska styrrör, kallat E2 av Trek, och vevlager av BB95 press-fit-typ. Däremot saknas intern vajerdragning som blir allt mer populärt. Men ramen har några år på nacken och med de långa ledtider som ett stort företag som Trek har är det inte lätt att hänga med i alla modesvängar. På ramen finns det förberett med fästen för remote-kabeln till en höj/sänkbar sadelstolpe.
ABP-systemet finns sedan tidigare och uppgraderas till ABP-convert. Med detta går bakaxeln att skifta mellan traditionella 135×9 millimeter och nya 142×12 millimeter. Måttet 142 millimeter är egentligen lite missvisande. I det måttet inkluderas även gänglängden på bakaxeln. Det är fortfarande 135 millimeter brett mellan ramens gaffeländar.
ABP-systemet innebär att det inte finns traditionella öppna bakgaffeländar utan axeln måste gängas ut vid av/på-montering av hjulet.
Toppmodellerna utrustas med hjul från DT Swiss. Tidigare har Trek använt hjul från det egna märket Bontrager men byter nu lite överraskande till en annan tillverkare. DT-hjulen är förbereda för slanglöst system.
Gaffel och bakdämpare kommer från Fox och är specialbyggda för Trek. Gaffeln är en Fox 32 RLC med lockout och 15 millimeters QR-axel. Den speciella tuningen Fox gjort för Trek består bland annat av modifierade shims som ska ge bättre oljeflöde internt i gaffeln.
Bakdämparen är Fox Float RP23 med DRCV-teknik (Dual Rate Control Valve). Dämparen har dubbla luftkammare varav en aktiveras en bit in i slaget med hjälp av en intern pistong.
Treks fjädringsexpert Jose Gonzales fick frågan om det inte skulle gå att göra pistongens ingrepp justerbart och på så sätt aktivera den andra kammaren tidigare eller senare. Trek hade förstås tänkt på detta. Men även om det eventuellt skulle innebära bättre dämpning i enstaka fall är chansen att justera bort sig desto större. Trek förordar enkelhet och nu har dämparen endast en ventil för lufttryck, ett vridreglage för returdämpning samt spaken för ProPedal.
Modellutbudet för Fuel EX-serien 2011 utökas med en modell i kolfiber, EX 9.7, och totalt finns tre modeller i kolfiber och fem i aluminium. Två av aluminiummodellerna finns dessutom i WSD-utförande (Women’s Specific Design). Samtliga modeller finns i fem olika storlekar, WSD i fyra. Kolfiber-ramen finns även som löst ramset. Priser på de olika modellerna presenteras senare i höst.
Den modell som fanns till förfogande för provcykling var topmodellen Fuel EX 9.9 med följande specifikationer:
Ram: OCLV Mountain Carbon, 120mm travel Gaffel: Fox 32 Fit RLC w/air spring, 15QR, 120mm travel Dämpare: Fox Float RP-23, DRCV Hjul: DT Swiss XM 1550 Tricon, 24 hole Däck: Bontrager XR3 Team, 26x2.2" Växelreglage: SRAM XX, 10 speed Framväxel: SRAM XX Bakväxel: SRAM XX Vevparti: SRAM XX, 42/28 Kassett: SRAM XX 11-36, 10 speed Sadel: Bontrager Evoke 4, titanium rails Sadelstolpe: Bontrager Race XXX Lite, 31.6mm Styre Bontrager: Race X Lite Carbon Low Riser, 31.8mm Styrstam: Stem Bontrager Race XXX Lite, 31.8mm Styrlager: Cane Creek Frustum SE Light Edition, E2 Bromsar: Avid XX hydraulic disc brakes
Med kort tid och i okänd terräng är det svårt att göra några djupare analyser av cykelns egenskaper. Cyklingen i området är antingen brant uppför eller brant utför. Något mellanting a la svensk rotig skogsstig är svårt att hitta. Den kraftigt kuperade terrängen skulle dock visa sig passa Fuel EX bra.
Bär det av uppför i långa klättringar under lång tid är det lätt att trivas på Fuel EX. Jag klättrade över 3000 höjdmeter totalt med Fuel EX under vistelsen i Chatel och även om liften gick alldeles intill och liftkortet låg i fickan föredrog jag de slingrande grus- och asfaltvägarna upp till alp-topparna. Mycket av klätterglädjen får tillskrivas den låga vikten på strax över 10 kg för 9.9-modellen. Sittställningen känns balanserad och är varken för upprätt eller för framåtlutad.
Det som tar ned glädjen något vid klättringar är gunget i bakfjädringen. Med öppen dämpare gungar det betänkligt och Fuel EX måste cyklas med ProPedal inkopplat för att motverka detta. Vid normal skogscykling är gunget inget problem för de flesta men under långa klättringar likt de jag gjorde kan det bli mentalt ansträngande. Med ProPedal inkopplat tas lite av den finstämda dämpningen bort. Det innebär att det blir ett frekvent fipplade med ProPedal-spaken under cykelturen beroende på om det för tillfället går upp- eller nedför.
Framgaffeln har lockout som på Fox-manér betyder i det närmaste låst gaffel. Remote-reglage saknas vilket begränsar användningen av lockouten vid snabb övergång mellan olika underlag.
2 x 10- utväxlingen fungerade över förväntan i den bergiga terrängen. Trots långa klättringar var det inte ofta jag använde de lättaste växlarna. När de väl fick användas var det ofta så brant uppför att jag var tvungen att förflytta mig långt fram på sadelspetsen för att hålla nere framhjulet i backen.
Utför känns Fuel EX neutral. Den varken ger eller tar utan det är cyklistens tekniska förmåga som sätter gränserna. En teknisk cyklist som kan utnyttja Fuel EX till max får en mycket underhållande färd nedför. En mindre erfaren cyklist får ta det lite lugnare, speciellt i teknisk och brant terräng.
Ramens påstådda ökade styvhet var svår att känna. Cykelns uppträdande är mycket kopplat till däckens konstruktion och lufttryck. Med däcktryck anpassat för kontroll och komfort på stökigt underlag kändes ekipaget något sladdrigt vid skarpa svängar på hårdare underlag.
Trek talar sig varmt om det gummiliknande skyddet de har på diagonalröret. Det hade gärna fått vara en klick Carbon Armor även på styrröret. Efter bara en dags cykling var det tydliga skavmärken efter vajerhöljena.
Även ett skydd på kedjestaget efterlyses. Kedjetrassel kommer att inträffa för eller senare. Det var vi flera som fick erfara under provturerna. I mitt fall medförde det att kedjan klämdes ordentligt fast mellan inre klingan och ramen med tydliga märken som följd. Inte så kul på en ny och dyr cykel.
Fuel EX visade upp att den har ett mycket brett användningsområde. Att cykla uppför under en hel dag är inga som helst problem. Utför är det inte materialet som sätter gränserna och den som kan hantera teknisk terräng blir belönad på vägen ner. I backig alpmiljö känns 120 millimeterskategorin som ett bra alternativ för dem som trampar upp av egen kraft och samtidigt vill ha kul nedför.
