Kameratest, VholdR

En komplett digital videokamera i en liten förpackning, som kan monteras på dig som cyklist eller din cykel. Kameran inklusive dess fäste väger in på nätta 140 gram och du har då allt som behövs för att spela in dina eskapader i sadeln. Är de lika coola som de ser ut när de kommer ur frysen?

Text, foto och video av Tobbe Arnesson (tobbe@happymtb.org).

På papperet ser kameran riktigt bra ut, den är enkel, väderskyddad, filmar i helt ok upplösning, har låg vikt och ett lasersystem för att vinkla in kameran rätt.

I förpackningen kommer kamera, batteri, fäste, USB-kabel och en CD. Manual finns bara att ladda ned från VholdRs hemsida och följer inte med i kartongen.

Hoppa till slutet av artikeln om du bara vill ha en sammanfattning eller se en videopresentation av kameran.

Kameran

Kamerans storlek är jämförbar med ultrakompaktkameror med sina 95 x 55 x 35 millimeter. Längst fram sitter linsen och två laserpekare, dessa guidar vid inriktningen av kameravinkeln då det helt saknas display på kameran.

Skalet består dels av ett aluminiumrör och dels en hel del plastdelar. Byggkvalitén känns inte direkt gedigen, antagligen har de prioriterat en låg vikt. Kameran med batteri och minneskort väger 127 gram.

Linsen och de två lasrarna kan vridas runt sin egen axel så en rak horisont kan justeras in, men bara totalt 180°. Ofta har det varit enklast att montera kameran upp och ned, då kan inte linsen vridas så bilden blir rätt. De flesta redigeringsprogram klarar dock enkelt att vrida runt bilden så det är inte hela världen.

Under linsen finns en statuslampa som indikerar om kameran är på (fast rött sken) eller om inspelning pågår (blinkande rött).

Mikrofonen är placerad under kameran i framkant och syns som ett litet hål.

Längs båda sidorna av kamerakroppen finns dubbla längsgående spår i ett plastmaterial, de här spåren används för att montera kameran i det medföljande fästet.

Ovanpå kameran sitter ett stort skjutreglage för att starta och stänga av inspelning. Reglaget är lätt att använda även med långfingrade cykelhandskar, även om ändlägena gärna fått vara mer distinkta.

Bak på kameran finns en gummilucka som har en av/på-knapp i mitten och två stycken statuslampor. Lamporna indikerar status för batteri respektive utrymmet på minneskortet.

Bakom gummiluckan finns batterifack, plats för minneskort samt en vanlig mini-USB-anslutning för att koppla kameran till datorn och ladda batteriet. Här finns även en statuslampa för att indikera om kameran laddas eller ej.

Fästet

Fästet består av två huvuddelar; en större självhäftande platta samt en mindre del. Dessa fästs samman med kardborreband och kan roteras i förhållande till varandra, detta gör att kameran enkelt kan justeras om den pekar ned i backen eller upp i luften. Det ger tillsammans med kamerans roterbara lins justeringsmöjligheter i två av tre plan. Höger- vänsterjustering får lösas vid montering av fästet och kan inte justeras i efterhand.

Den mindre plattan har fästen som skjuts in i kamerans längsgående spår. Dessutom finns en säkerhetslina som ska hålla kvar kameran i den självshäftande plattan utifall kardborren släpper så fästplattans två delar separerar.

Den dubbelhäftande tejpen kan återanvändas flera gånger, bara att bända loss fästet och klistra fast det på något annat. Med tiden torde dock klistret i tejpen bli sämre men det har funkat fint en handfull gånger.

För att stabilisera fästet krävs ganska många remsor tejp mellan kamerahuset och hjälmen eller cykeln, annars blir videon i princip oanvändbar. Att tejpa är dock inte helt lätt, det stora skjutreglaget för att starta och stänga av inspelning tar upp i princip hela kamerans ovansida.

Det finns flera olika fästen att köpa till kameran, vi har dock inte testat något av dessa.

Fästet som följer med kameran väger bara 20 gram, vilket ger en totalvikt av kamera och fäste av 147 gram.

Ett sätt att montera kameran enkelt och stadigt är att slipa ned skallarna på ett par M3-skruvar, så att dessa passar i kamerans längsgående spår.

Barnsjukdomar

Det stod tidigt klart att något inte var som det skulle med kameran, det blev massor med hack och digitalfel i filmerna.

För att ringa in problemet fick vi låna ytterligare en kamera samt ett snabbare minneskort, problemen kvarstod. Efter att ha mailat supporten hos VholdR (som svarade på fem dagar, dock tre veckor på ett annat svar) fick vi en ny Firmware att uppdatera kameran med, dvs. kamerans interna styrprogram.

Uppdateringsproceduren tillhörde inte den enklaste, det torde dock inte vara något större bekymmer för den med lite datorvana.

Efter uppdatering spelas filerna felfritt i VLC och mplayer men Adobe Premiere 3.0 har fortfarande problem att redigera dem, lösningen är att först packa upp filerna med VirtualDub.

Att ladda kameran

Det följer inte med någon form av laddare, det är meningen den ska anslutas till datorn och laddas via USB. Vi fick dock med en extern laddare att testa, det ska gå snabbare att ladda med denna men den största fördelen är att datorn inte behöver vara igång för att ladda kameran.

Det saknas helt möjlighet att få grepp om batteriet och dra ut det ur kameran. Enklaste metoden tycks vara att lirka ut det med en mejsel, något som gett skador på batteriet och det känns allt annat än säkert. Det ena batteriet har dessutom börjat glappa under testet, sannolikt på grund av den omilda hanteringen när batteriet tagits ur kameran.

Den externa laddaren känns inte heller säker, den är för amerikanska uttag och för att få den att passa i svenska dito följer det med en liten adapter. Adaptern tenderar att bli kvar i uttaget när laddaren dras ut och då exponeras kontaktblecken som är inkopplade i 230 V, risken att få en stöt är överhängande.

Bästa alternativet tycks vara att köpa en vanlig laddare med mini-USB, något som inte stöds officiellt av VholdR men som funkar bra.

Laddtid genom datorns USB-port är strax över sju timmar, en väggansluten USB-laddare på 200 mA gav en laddtid på fem timmar.

Svenskt klimat

Kameran är stänksäker men inte vattentät, dvs. den ska klara att det kommer en skur men inte ett snorkeläventyr. Kameran förväntas dessutom stå emot lera, damm, snö, kyla och dimma.

Under testperioden har kameran fått stå ut med det mesta en svensk höst kan erbjuda utom hällregn och den har klarat det med bravur. Inga som helst problem även om det varit tät dimma och duggregn samtidigt som det varit kallt.

Batteriet klarar utan problem att driva kameran strax över 2½ h inuti frysen. Däremot började det komma horisontella störningslinjer efter 1½ h så det var tydligt att något i elektroniken inte riktigt gillade -17°C. Under normalt användande har aldrig batteriet tagit slut innan minneskortet fyllts.

Även om kameran inte tycks ta skada av regn blir bildkvalitén lidande för minsta stänk, linsöppningen är bara 10 mm så även en liten vattendroppe täcker en stor del av bilden. Att filma i regn är alltså uteslutet och stänker det måste linsen tittas till med jämna mellanrum. Kameran levereras inte med någon form av linsskydd.

Bild och ljud

Kameran spelar in i upplösningen 640 x 480 med 30 bilder i sekunden, filerna kan alltså användas på DVD eller Internet utan några kvalitetsproblem (normal DVD-kvalité är 720 × 576).

Kameran reagerar snabbt på växlande ljusförhållanden så det är inga problem att lämna den solupplysta gläntan och komma in i djupa storskogen. Kameran klarar dessutom hjälpligt av att filma i upplysta nattmiljöer även om allt får en grön nyans.

Något som däremot inte alls funkar är att använda pannlampa tillsammans med kameran, i alla fall inte med en vanlig Silva 20 W halogen.

Vidvinkeln på kameran (90° / 22 mm) innebär att det mesta blir med på bild, men inte utan en del fish-eye effekt vilket spär på åksjukekänslan. Vidvinkeln gör även att fartupplevelsen blir mindre. Det räcker att åka två-tre meter bakom en annan cyklist för att se denna i helkroppsfigur.

Färgåtergivningen/kontrast är riktigt tråkig och kan under vissa förhållanden vara direkt fel, se mer i videopresentationen nedan.

Sensorn är av CMOS-typ med rullande ”slutare”, något som kan ge gummiaktiga böjningar i bilden när kameran rör sig mycket. För att vara av den här typen är bilden förhållandevis stabil men man kan ändå undra varför de inte kostat på en global ”slutare” på en så pass dyr kamera. Se videojämförelse på slutet för att få detta illustrerat.

Mikrofonen har hög volym och är överkänslig för fartvind. Att tejpa över hålet kan hjälpa något. Räkna med att behöva dämpa ljudet rejält i redigeringsprogram efteråt. Filmen med exempel nedan har helt oredigerat ljud.

Dessvärre finns ingen möjlighet att ansluta en extern mikrofon till kameran.

Minneskort, filer och att ansluta till datorn

De tidigare kamerorna som släppts på marknaden kom utan minneskort medan de nyare lär levereras med ett 1 Gb-kort. Kortet som ska användas är micro-SD, vilket är den minsta varianten av SD-kort. Kameran stöder upp till 2 Gb och då ryms strax under en timme video, lite beroende på vad som filmas. Tänk på att skaffa ett snabbt minneskort då kameran inte hänger med att lagra filmerna annars.

När kameran indikerar fullt minneskort finns fortfarande 239 Mb ledigt utrymme, underligt då det utrymmet hade räckt till ytterligare ungefär 4½ minut video.

Kameran saknar intern klocka så filerna blir märkta med fel datum. Den kan inte heller hålla reda på löpnummer mellan flera minneskort, den börjar alltid på save0.avi så används flera minneskort under en dag skapas flera filer med samma namn.

Filerna hade gärna fått ha med nollor så löpnumret alltid var tresiffrigt, de flesta datorprogrammen sorterar annars filerna i oordning.

Det finn ingen möjlighet att radera saker från minneskortet med kameran, har man råkat spela in hela fikapausen får man stå sitt kast.

Ansluts kameran till datorn dyker den upp som en vanlig enhet och kan nås från alla vanliga program utan att något extra program behöver installeras (testat på Windows XP och Ubuntu).

Att kopiera ett fullt minneskort (1,63 Gb) till datorn direkt från kameran tar horribla 43 minuter, stoppas kortet i en kortläsare tar samma procedur mindre än tre minuter.

Programmen som ingår är inte mycket att ha, installera istället den vanliga Div-X codecen och använda t.ex. Windows Movie Maker för redigerandet.

Hantering

Lasersystemet funkar inte för att vinkla in en rak horisont, prickarna sitter för tätt. Däremot funkar de bra för att justera in höjden men det kan man lika gärna rikta in på känn.

Att starta kameran är enkelt, håll in strömknappen tills lysdioderna tänds och vänta sedan tills kameran piper. Det tar ungefär 25 sekunder att starta kameran så det gäller att redan ha den startad när polaren vurpar.

Att starta inspelning går däremot på någon sekund när väl kameran är igång, kameran indikerar start och stopp med olika pipljud vilket är enkelt och bra.

Kameran håller sig i stand-by i 35 minuter så det är sällan den hinner stängas av under en inspelningsdag.

De två statuslamporna bakpå kameran är normalt avstängda, men kan enkelt tändas. Grönt ljus betyder att mindre än en tredjedel av kapaciteten har använts, orange betyder mellan en och två tredjedelar och rött att mindre än en tredjedel återstår. När minneskortet är fullt blinkar statuslampan i rött.

Summering

För närmare 4.000,- förväntas en gedigen och väl fungerande kamera, den här produkten lämnar dock mycket övrigt att önska i såväl byggkvalité, program, tillbehör som förtroende. Istället för skaparglädje har kamerorna gett mycket frustration och kameran känns inte färdigutvecklad. Hade den kostat runt en tusenlapp hade vi kanske kunnat rekommendera den, men som det är nu höjer vi istället ett varningens finger.

Kanske kan VholdR i framtiden skapa en bra produkt, men deras förtroende har fått en rejäl törn.

Videopresentation

Nu när du läst allt ovanstående kan du se det mesta i repris i denna film!

Exempelfilm

Några av de kameravinklar som användes under testet, materialet är blandat mellan firmware 1.0 och 1.1 så bildkvaliten varierar.

Råfiler för att jämföra kvalité:

Panasonic LUMIX DMC-FX8, 640 x 480 30 fps – 91,3 MB.
Canon IXUS 800 IS, 640 x 480 30 fps – 152 MB.
VholdR, 640 x 480 30 fps – 19,2 MB.
VIO POV.1, 640 x 480 30 fps – 31,1 MB.

Ovanstående kameror sida vid sida i samma filmklipp (även som nedladdning):

Hur sensorerna i ovanstående kameror hanterar skak och starka ljuskällor. VholdR har en del böjningar i bilden när kameran flyttas runt på grund av den rullande ”slutaren” till CMOS-sensorn. Jämför med POV.1s CMOS-sensor som har global ”slutare”, där böjer sig inte motiven vid skak. CCD-sensorerna i Lumix och Ixus visar att de är känsliga för ”genomblödning” av starka ljuskällor, något CMOS-sensorer inte lider av.

Tekniska fakta

Pris: 3.895,- (Sportkamera.se den 12:e december 2008)
Mått: 95 x 55 x 35 mm
Vikt kamera: 127 gram
Vikt fäste: 20 gram
Vidvinkel: 90° (motsvarande 22 mm efter gamla 35 mm-standarden).
Upplösning: 640 x 480
Uppdateringsfrekvens: 30 bilder per sekund
Minne: micro-SD, max 2 Gb
Inspelningstid: ~53 minuter per 2 Gb-minneskort (1,63 Gb faktisk filstorlek)
Batteritid: ~2½ h i -17°C
Testade versioner: Firmware 1.0 och senare 1.1