Att testa cyklar är inte bara perfekta stigar och sol. Långa åkdagar med massor av höjdmetrar och tekniskt mycket utmanande terräng kräver sina offer i form av slitna och tyvärr även skadade kroppar.
Torsdag eftermiddag, femte raka åkdagen, på SRAM-track utanför Malaga var teststyrkan till slut decimerad till endast Micke. Övriga var för slitna eller trasiga. Till sista och sjätte åkdagen på fredag hade Tobbe och Westman vilat upp sig lite så tillsammans med Micke fanns då tre tappra testare i aktion som körde 911/Antennas utanför Malaga. Efter hemkomst har det visat sig att en sena i Tobbes lillfinger gick av i kraschen på onsdagen vilket han under fredagens cykling löste med silvertejp och tabletter. Det kostar på att testa cyklar…
Vi har bytt cyklar ofta i syfte att kunna göra direkta jämförelser och vid varje cykelbyte är det en del att hålla reda på. Pedaler till exempel, som nämnts tidigare hade samtliga testare olika preferenser gällande pedaler. Men värre att hålla reda på var inställningar på dämpare och gafflar. Varierande vikt, körstil och smak kräver olika lufttryck och inställningar på kompression och retur. På både dämpare och gaffel naturligtvis.
Addera sen små saker som att en del föredrar bromshandtagen långt in på styret för enfingersbromsning medan andra vill ha dem närmare handtagen. Vissa vill ha bromshandtagen in nära styret, andra långt ut. Och glöm inte sadelhöjden. Antalet variabler drar snabbt ihop till ett svårihågkomligt antal som konsumerar mycket tid vid varje cykelbyte. Guiden Mike höll till slut på att få ett spel av allt skruvande och pumpande som vidtog i princip varje gång vi lastade ur Sprintern.
När alla väl ställt in allt som de vill ha det och kommer sig iväg på stigen börjar det riktiga arbetet, att känna efter hur den aktuella cykeln jobbar. Det ska sägas direkt att det är inte lätt att ta sig an tekniskt mycket krävande stigar man aldrig cyklat på en cykel man inte är van vid. Att medan man försöker ta sig runt en tajt stenig switchback fundera på huruvida bakbromsen påverkar bakfjädringen. Eller undvika att ramla nerför en klippa medan tankar om styregenskaper upptar en oroväckande stor del av den mentala förmågan. Vi har därför ofta kört samma stigar upprepade gånger i syfte att kunna koncentrera oss på hur cyklarna fungerar och känns.
Och de känns verkligen olika. Att två gånger efter varandra köra precis samma stig kunde vara två helt olika upplevelser. De mer krävande stigarna kunde vara en skrattfest på cykel A och mer en fråga om att ta sig ner på cykel B. Det intressanta är att cykel A och B varierade beroende på testare och stig. Och det är ju precis det som är poängen, att bena ut vilken cykel som är bra på vad och för vilken cyklist.
När vi nu väl kommit hem återstår att omvandla de testprotokoll och intryck vi har till förhoppningsvis givande artiklar. Stay tuned!
