Världscupfinal i Vallnord Andorra – DH7 / XCO6

Nu i helgen sänds den sista DH och XCO världscuptävlingen för 2016. Aningen sorgligt att säsongen tagit slut så fort men otroligt spännande att cupens sista tävlingar sker på kanske årets mest utmanande banor – både för DH och XCO.

Det är inte bara spännande att se vem som tar hem segern utan också vem som vinner totalen i 2016 års världscup. Då totalen redan är avgjort för downhilldamerna så är det fortfarande tajt och spännande mellan männen – vi reder ut vem som behöver vinna över vem och med vad. Det blir också sista gången vi ser Steve Peat tävla i en världscup. En sann legend inom sporten som efter 20 år på världscupscenen drar sig tillbaka. På XCO-sidan väntar också en tuff tävling och det blir spännande att se ifall Jenny Rissveds kan ta hem ytterligare en seger på den tekniskt tuffa, högbelägna XCO-banan efter sin otroliga guldbragd i Rio.

En downhillbana i klass med Champery

Jag minns fortfarande hur jag försökte glida ner för den branta downhillbanan i Vallnord för tre år sedan. Om man höll sig på två fötter eller inte under baninspektionen var en ren chansning då man fick släppa ett träd och försöka glida nedför mot ett annat – det var blött, lerigt och sinnessjukt halt. Det var helt fantastiskt att sedan se alla världscupåkare rulla förbi nedför den utmanande banan. Världscupen hade då hållits i Andorra vid två tidigare tillfällen men själva banan var helt ny inför 2013 års världscuptävling. Både åkare, media och publik hyllade den branta, långa och naturligt tekniska banan. Många ansåg att den höll samma standard som den populära och utmanande downhillbanan i Champery.

Banan var inte med i 2014 års kalender men smög sig tillbaka in på schemat 2015 för världsmästerskapen. Både gångerna har banan varit blöt och hal under träningsdagarna vilket medfört både komiska och otroligt imponerande filmklipp på åkare som försökt ta sig ner för de hala branterna. Väl på tävlingsdagen har banan till stor del hunnit torka upp och även i år kan vi förvänta oss en torr, snabb bana. Lite synd kanske. Det hade varit spektakulärt att se den lika hal som den var under ban-inspektionen 2013 då jag fick hålla mig i diverse träd, grenar och stubbar för att komma ner.

Gwin, Hart eller Brosnan?

Inför årets sista världscuptävling hittar vi Aron Gwin, Danny Hart och Troy Brosnan högst upp i poängtabellen. Gwin leder över Hart med 178 poäng och med 250 poäng kvar i spel har han störst chans att ta hem den totala segern. För att Hart ska vinna totalen måste han exempelvis vinna kvalet och finalen och Gwin måste få mindre än 72 poäng, till exempel inte ta några poäng i kvalet och sedan hamna utanför Topp 10 i finalen. Om Gwin vinner kvalet måste han sedan komma på plats 59 eller sämre för att Hart ska ta hem guldet. Hart måste helt enkelt placera sig bättre än Gwin för att ha en chans.

Bartek Wolinski / Red Bull Content Pool

Det kan verka som om oddsen är emot Hart men han har mycket som talar för honom. Hart har två raka världscupvinster i ryggen och därmed är hans självförtroende på topp. Dessutom har Gwin aldrig riktigt presterat bra på den här banan. 2013 placerade han sig på 10:e plats och vid förra årets världsmästerskap kraschade han ur och kom in på en 74:e plats. Redan innan han kraschade var hans mellantider inte något att hurra över. Därmed kommer Hart till tävlingen med vind i ryggen medan Gwins tankegångar troligen är mindre positiva.

Brosnan ligger några poäng för långt ifrån topplaceringen för att vara ett hot mot Gwin men han är endast 88 poäng ifrån Hart och har därmed chans att ta silver. Brosnan har varit stabil hela året och har presterat bra på banan både 2013 och 2015. Hans mellantider var snabbare än förra årets vinnare innan han kraschade i leran.

På tal om förra årets vinnare, Loic Bruni, så kan vi inte räkna bort varken honom eller Remi Thirion, 2013 års vinnare, från att knipa åt sig vinsten i helgens tävling. Båda har vunnit på banan och de bor inte allt för långt ifrån den. Thirion tävlar dessutom för det andorranska cykelteamet Commencal Riding Addiction som har sitt huvudkontor alldeles i närheten. Sedan har vi Greg Minnaar och Josh Bryceland som kom på andra respektive tredje plats i Vallnord förra året. Skulle Gwin och Hart bli snuvade på vinsten måste Hart komma tvåa i kval och final och Gwin få mindre än 22 poäng (dvs. sämre än plats 59 och inga kvalpoäng) för att ta hem hela cupsegern.

Visst talar ändå oddsen för att Gwin tar hem världscupen i downhill 2016 men med både nerver, lite tur och mekaniska problem med i bilden vet man aldrig vad som kan hända när åkarna lämnar startgaten på lördag eftermiddag.

Atherton åter historisk?

För damerna är downhillsegraren redan korad. När Rachel Atherton vann i Mont-Sainte-Anne säkrade hon också vinsten i hela cupen. Det blir Manon Carpenter, Tracey Hannah och Tahnee Seagrave som gör upp om andra och tredje platsen. Tjejerna ligger mellan 905 och 990 poäng och pallplatserna är därmed helt beroende på hur de placerar sig under lördagen. Förra året placerade sig Carpenter tvåa och Hannah trea efter Atherton men även Seagrave har tidigare presterat bra på banan.

Bartek Wolinski / Red Bull Content Pool

Atherton sa efter sin vinst i Mont-Sainte-Anne att hon nu kan slappna av, men avslappnad är nog det sista hon är. Tar hon hem vinsten i Andorra vinner hon säsongens alla världscuptävlingar – något som aldrig tidigare hänt. Atherton står alltså inför ännu ett historiskt ögonblick i år efter att redan ha slagit rekord genom att ta tio välrdscupsegrar på raken.

Steve Peats sista världscup

Mitt i all spänning och tävlingsdramatik hyllar vi en historisk downhillikon som drar sig tillbaka från världscupscenen. Steve Peat har tävlat i världscupen i över 20 år och är som 42 åring den äldsta någonsin att tävla i elitkategorin i cupen. I november förra året gick han ut med att 2016 skulle bli hans sista säsong och Andorra blir därmed hans sista världscuptävling. Även om hans placeringar har droppat från tidigare år visade han i Fort William att han fortfarande kan vara med och leka med de snabba killarna med en 29:e plats och han kom också trea i de Brittiska mästerskapen tidigare i sommar. Steve Peat är en legend inom sporten och jag har svårt att tro att vi inte kommer se mer av honom i framtiden. Var och hur återstår att se.

XCO – Rissveds på pallen?

Det är inte bara downhillbanan som är en av säsongens tuffaste, utan också XCO-banan anses vara den kanske mest utmanande banan i årets världscup. Högt belägen på 1900 meter över havet har den både branta klättringar och tekniskt utmanande utförspartier.

Anders Jansson

Efter Jenny Rissveds guldbragd i Rio återstår att se om den svenska stjärnan kan återskapa det vinnande loppet från den tidigare världscuptävlingen i Lenzerheide i år. Hon ligger för tillfället femma i den totala cupserien, en bra bit efter danskan Annika Langvad, och är därmed inte med och fightas om den totala cupsegern. En krasch vid tävlingen i La Bresse samt att hon missade Mont-Sainte-Anne har gjort att hon halkat efter i totalen.

Vid förra årets världsmästerskap i Andorra kom hon trea i U23 på en lertäkt och dyngsur bana. Vädret inför helgen ser betydligt bättre ut och det ska bli spännande att se hur hon presterar på den tuffa banan under söndagens final.

Current Standings

DH Herr
1.    Gwin         1186p
2.    Hart         1008p
3.    Brosnan     920p
4.    Minnaar     752p
5.    Fearon         541p

DH Dam
1.    Atherton     1470p
2.    Carpenter     990p
3.    Hannah         930p
4.    Seagrave     905p
5.    Siegenthaler     630p

XCO Herr
1.    Absalon     1060p
2.    Schurter     900p
3.    Marotte     798p
4.    Koretzky     538p
5.    Stirnemann     486p

XCO Dam
1.    Langvad     926p
2.    Pendrel     870p
3.    Nash         630p
4.    Batty         625p
5.    Rissveds     550p

Se helgens tävlingar på Happyride