Text: Peter Karlsson
För att få ut mest av åkningen som erbjuds bör man vara en någorlunda erfaren MTB-cyklist och ha en heldämpad cykel med skivbromsar. Det går att ta sig runt på en helstel cykel med v-bromsar men de personer jag sett på sådana cyklar har aldrig sett ut att njuta av åkningen. Det är skakigt, brant och stökigt jämfört med normala svenska skogsstigar. Tanken är att efter att du läst det här vet du förhoppningsvis lite mer om vad som erbjuds och vart den bästa cyklingen för dig finns.
Portes du Soleil består av en mängd olika skidorter med ett sammanhängande liftsystem. På sommaren är samma liftar öppna och liftanläggningarna har fixat mountainbike-leder i anslutning till skidliftarna. De flesta lederna går dels i skidbackarna, dels i skogen mellan backarna.
Skidorterna som ingår är bl.a. Les Gets, Morzine, Avoriaz, Chatel, Les Crosets och Champéry. De två sistnämnda ligger i Schweiz, övriga ligger i Frankrike. Les Gets är den mest kända efter att mountainbike-VM körts där 2004. DH-banan som användes finns fortfarande kvar för den som vill testa. Även den legendariska DH-banan i Champéry som ingick i världscupen 2007 är öppen för allmänheten att prova på.
Liftarna är generellt öppna från slutet av juni fram till mitten av september. Öppettiderna har förlängts de senaste åren i takt med att intresset för cykling i området har ökat. Bäst väder brukar det vara i juli och augusti men det är väldigt opålitligt under sommaren. Regnkläder och lerdäck är två bra grejer att ha med sig om den klarblå himlen uteblir.
Dick och PontusL gillar lera. Foto: Fässberg
Det är väldigt många britter som åker hit och det märks att Les Gets och Morzine är de mest kända orterna i Storbritannien, det är här det är mest folk. Les Gets bjuder på en hel del bra leder, den som går under Chavannes-liften är den mest klassiska som "alla" kör (A). Det innebär också att det är leden med störst brake bumps i hela Portes du Soleil (brake bumps = gropar i marken som bildas när väldigt många bromsar på samma ställe).
Ett roligare, brantare och mer tekniskt åk är att köra övre delen under Chavannes och när man kommer till mellanstationen hålla höger förbi några hus och nerför en asfaltsväg i ungefär 200 meter. Håll utkik på vänstersidan av vägen efter en skylt där det står "The Canyon" (B). Du kommer att hamna i en stor lekplats med massa alternativa vägval ner i skogen. Delar av stigen kan vara väldigt blöt, det verkar som att det aldrig torkar ordentligt mellan regnen. Men det gör inte så mycket då åkningen är underbart kul och varierande.
På motsatta sidan ligger Mont Chery med DH-banan från VM 2004 och en ganska stor slopestyle-park med ett antal hopp av varierande storlek och en del north shore-byggen (C).
Eric W njuter i solen.
Åkningen i Les Gets är helt OK men man tröttnar efter ett tag på allt folk och de ganska sönderbromsade lederna. Enklaste sättet att ta sig vidare är att rulla ner längs med bilvägen till Morzine. Om du följer skyltarna mot Avoriaz precis när du kommer in i Morzine kommer du till Le Pleney-liften efter några hundra meter. Här finns en utmanande DH-bana och en lite snällare stig som går ner från toppen av liften (D). Det är från toppen av denna liften som du tar dig tillbaka till Les Gets så håll koll på när liften stänger om du bor i Les Gets och vill slippa trampa tillbaka (det vill du).
För att ta sig vidare ut i resten av systemet tar du liften som heter Super Morzine från centrala Morzine. Vid avstigningen till den liften fortsätter du vidare uppåt med en stollift och när du nått toppen av den är du nästan i Avoriaz. Efter 10 minuters trampande och rullande på skrå genom en gles skog kommer du ut på asfaltvägen och är nästan framme i Avoriaz (E). Vid denna väg finns en markerad MTB-led som går neråt mot Lindarets-dalen i Avoriaz, och det är enklaste sättet att ta sig dit. En bra bit ner kommer du att korsa DH-banan där franska nationella mästerskapen avgjordes 2006 (F). Den är ordentligt brant på sina ställen och en utmaning för alla cyklister. Stigen du just tagit ner är den enklaste av de som finns på denna sidan av Lindarets-dalen.
På samma sluttning finns även en del andra lite snällare stigar men det går inte att komma ifrån att det lutar på rätt ordentligt och det är tekniskt ganska klurigt. Om du gillar sådan cykling finns det väldigt mycket roliga leder här och redan nu märks det stor skillnad på slitaget på lederna här jämfört med t.ex. Les Gets. Det är betydligt färre cyklister som hittar hit och man slipper bli sönderskakad av djupa brake bumps.
Om du tar liften upp på motsatt sida av Lindarets-dalen blickar du ut över Chatel. Detta område är inte så känt men det är orten som kommit längst i satsningen på MTB-cyklister av alla orter i Portes du Soleil. Leder av alla svårighetsgrader, mycket north shore, flera hopp av alla storleksklasser och t.o.m. ett område dedikerat för trial-cyklister. Bästa sättet att ta sig ner i Chatel är att titta åt vänster när du åker upp med stolliften från Lindarets-dalen (G). Du bör se skyltar som indikerar en "utsikts-stig" åt det hållet. Den bjuder på väldigt lätt cykling och fantastiska vyer över Montriond-sjön och bergen runtomkring. Om du inte är intresserad av utsikt kan du istället köra rakt fram när du klivit av liften och hamnar då på en lite brantare och väldigt underhållande led som tar dig ner mot Chatel (H).
Efter Chatel är det dags att röra sig bort mot Schweiz och Les Crosets. Enklaste sättet är att ta sig ner i Lindarets-dalen igen och ta Mossettes-liften upp mot Les Crosets (I). I nuläget finns inget enkelt sätt att ta sig från Chatel-sidan av Lindarets-dalen mot Mossettes-liften. Enklaste sättet är att åka liften upp nära (F) och sen hålla bort mot Mossettes-liften under nerfärden. Från toppen av Mossettes-liften finns det ett antal olika leder. Den i mina ögon överlägset bästa varianten är leden där Eric Porters sekvens i Kranked 6 spelades in.
DH-banan ner till Les Crosets. Foto: ripzalot
När du kliver av Mossettes-liften har du liften som kommer upp från Les Crosets rakt framför dig. Omedelbart till höger finns en grusväg som går under liften du just åkte upp med, samt en ytterligare grusväg mer rakt fram och till höger. Följ den sistnämnda i ungefär 300 meter (den går neråt en bit i början och efter det är det ungefär 100 meter platt stig). Här finns en del vassa stenar, försök undvik att köra på dem då det är lätt att få punka där. Håll koll till vänster och du bör hitta leden utan problem (J). Det är ganska brant, ordentligt stenigt och många switchbacks i början. Stigen blir lite mindre brant senare och bjuder på underbara berms och hög fart.
Väl nere i Les Crosets kan man ta en fyrstolslift som går tillbaka till samma ställe och köra samma led igen, eller hoppa på en annan fyrstolslift som går upp på ett lägre berg mittemot. Nerför detta berget finns det en betydligt enklare DH-bana som passar finfint för den som inte cyklat så mycket, men även mer erfarna cyklister har kul här då den inbjuder till fart (K).
Sol, berms och torrt, vad mer kan man begära? Foto: ripzalot
Istället för att ta den enklare DH-banan tillbaka till Les Crosets kan den som vill ge sig på något betydligt besvärligare, nämligen DH-banan i Champéry (L). Världscuptävlingen som kördes här sommaren 2007 har redan gått till historien som den mest utmanande banan någonsin. Det står en skylt på franska högst upp. Fritt översatt är budskapet "åk inte här om du inte är helt säker på vad du ger dig in på". Det är brant, tekniskt, halt och en grym utmaning för de duktigaste åkarna. För oss vanliga dödliga är det bättre att välja en annan väg ner. Bort mot (M) finns ett flertal fina stigar i skogen. Det inleder på en asfaltväg ner från toppen av kabinbanan från Champéry men längs med denna finns det stigar in i skogen som bjuder på lätt cykling.
Som synes erbjuder Portes du Soleil-området åkning väldigt bra cykling för de allra flesta. Fastna inte i Les Gets eller Morzine tillsammans med alla britter, här finns väldigt mycket mer att upptäcka.
