Cykeln som ingen vill se

Ghost bikes är dystra minnesmärken för cyklister som förolyckats, oftast genom en trafikolycka. En cykel målas vit och låses fast på eller i närheten av olycksplatsen. Ibland även försedd med en skylt. De vitmålade cyklarna blir en påminnelse om tragedin som ägt rum på en annars anonym gata, men gesten blir även en tyst kamp för att stödja cyklister rätt till en säker resa.

Den första ”spökcykeln” sägs ha placerats ut 2003 i St. Louis, Missouri. En person som bevittnade en kollision mellan cyklist och bilist, placerade en vitmålad cykel på olycksplatsen med texten: ”Cyklist påkörd här”. Några menar dock att den ursprungliga idén till offentliga vitmålade minnesmärkningar och vitmålade cyklar går tillbaka till Amsterdam under 1960-talet som ett anarkistiskt projekt för att befria det tvåhjuliga transportfordonet (cykeln) från bilismen. Den vita färgen stod för frihet. Bakom projektet stod Provo, en holländsk rörelse som grundades den 25 maj 1965 av Robert Jasper Grootveld, Roel van Duijn och Rob Stolk.

Aktivism för säkrare cykling

I slutet av juli 1965 inledde Provo ”White bicycle plan” med förslaget att bilar skulle förbjudas helt i stadskärnan och ersättas med 20.000 vitmålade cyklar utan lås som skulle kunna nyttjas fritt av Amsterdams invånare. Projektet skulle hjälpa till att dra ner på utsläppen och skapa en säkrare stad. Provo bistod med de första femtio cyklarna. Initiativet förbjöds av myndigheterna som hävdade att det skulle uppmuntra till stöld och cyklarna konfiskerades direkt. Konceptet som ansågs som en otänkbar och rebellisk handling kan vi 40 år senare se världen över i form av olika typer av lånecykelsystem.

Trots nederlaget med ”White bicycle plan”, fortsatte Provo att arbeta för ett säkrare Amsterdam, inte minst för cyklister. 1966 inleddes ”White victim plan” där rörelsen föreslog att bilister som kört på och dödat cyklister skulle få hugga ut konturerna efter offret på marken vid olycksplatsen och fylla i med vit cement. Detta var inte bara tänkt som straff utan blev även ett tidigt första förslag på offentlig minnesmärkning. Inte heller detta förslag godkändes av myndigheterna.

Jennie FasthGhost bike i närheten av olyckplatsen i Malmö

Konstprojekt och cykelskelett

I april 2002 började konstnären Jo Slota använda sig av övergivna cyklar och cykeldelar till ett konstprojekt. Slota var förbryllad över alla övergivna cyklar som fanns överallt i hemstaden San Fransisco. De övergivna cyklar och delarna som samlades in, benämnde han som ”dead bikes” och ”dead bike parts” som målades vita och fotograferades. Bilderna postade han på sin hemsida (ghostbike.net) På hemsidan dokumenterade han alla ”cykelskelett” som han kallade ghost bikes.

Den första minnesmärkningen

Ungefär samtidigt som Slota genomförde sitt konstexperiment i San Fransisco, blev en cykelmekaniker vid namnet Patrick Van Der Tuin vittne till en olycka i St. Louis. En cyklist blev påkörd av en bilist och skadades så allvarligt att denne dog. Van Der Tuin ville inte att cyklisten enbart skulle förbli en siffra i statistiken. Han letade därför fram en gammal cykel som han bucklade till med en slägga och målade vit. Cykeln placerades på olycksplatsen med skylten ”cyklist påkörd här” och det dröjde inte längre förrän handlingen spreds och hyllades av cyklister världen över. Året var 2003 och Van Der Tuins minnesmärkning blev startskottet för likadana minnesmärkningar världen över. Det vitmålade cykelskelettet utan sin ägare benämndes ghost bike, troligtvis inspirerat efter Jo Slotas konstprojekt. Van Der Tuin  som själv blivit påkörd tre gånger, ser arbetet med att uppmärksamma cyklisters utsatthet i trafiken som en viktig insats för att få kommunerna att satsa på bättre cykelinfrastruktur.

Jennie FasthGhost bike i Malmö, september 2015

Helgedom

Att tillverka en ghost bike är enkelt och kan göras av vem som helst. Många spökcyklar återuppstår från gamla skräpcyklar, körbara eller icke körbara spelar ingen roll. Varje minnesmärke vitmålas och låses sen fast i en vägskylt eller stolpe på eller i närheten av olycksplatsen. Trots sin enkelhet så blir ghost bikes oftast en helgedom där nära och kära kan samlas och dela minnen. Det är heller inte ovanligt att ljus och blommor placeras runt cykeln. Men minnesmärkningen fungerar även som en påminnelse för övriga trafikanter, att på platsen har en människa mist sitt liv i en olycka.

By Ciberprofe, WikimediaGhost bike, Chile

Från minnesmärkning till trafikpåverkan

Patrick Van Der Tuin märkte att hans ghost bike fick bilister i området som saktade ner vid minnesmärkningen. Med hjälp av vänner, satte han ut ytterligare 15 cyklar runt om i St. Louis där cyklister hade omkommit efter kollision med bilar. De fortsatte att använda buckliga och illa tilltygade cyklar för att öka effekten på intrycket. Liknande projekt startades 2004 i Pittsburgh och New York city. I Seattle började ghost bikes dyka upp under 2005 och närmare 40 vitmålade cyklar placerades runt om i staden för att peka ut platser med hög olycksstatistik och dålig cykelinfrastruktur. Även om cyklarna forslades bort efter ett tag, så skapade de en uppmärksamhet som tidigare inte funnits. För första gången blev det uppenbart hur många cyklister som dödats i trafiken, tack vare de vitmålade cyklarna som alla representerade ett liv som släckts i förtid.

När en cyklist 2008 blev påkörd av en sopbil i Washington D.C. hedrades cyklisten av sina vänner, med en ghost bike. Minnesmärkningen fick stå kavar i ett år innan stadens anställda plockade bort cykeln. Som ett svar på tilltaget placerade vännerna ut ytterligare 22 vitmålade cyklar längs med gatan där olyckan skedde, en vid varje lyktstolpe. Liknande historier återkommer världen över.

Enligt Van Der Tuin var det aldrig tänkt att spökcykeln skulle bli en permanent minnesmärkning men genom åren har fler och fler ghost bikes blivit just det. För många familjer har den vitmålade cykeln fått en sådan stor betydelse att den sköts om likt en gravplats. Färgen bättras på och låset bytas ut med jämna mellanrum. Blommor fortsätter att placeras på platsen och ljus tänds.

By ProfDEH, WikimediaGhost bike, London

Kampen för en säkrare trafikmiljö fortsätter

”Även om cyklarna får stå kavar så har vi tyvärr inte sett någon större effekt av deras närvaro när det gäller antalet olyckor i St. Louis”, säger Van Der Tuin. Under de senaste åren har de allvarliga olyckorna ökat på nytt. Han hoppas ändå att de vitmålade cyklarna ska fortsätta att skapa debatt. ”Nyligen hörde jag om en ghost bike i Hong Kong som stod längs med något som påminde om en motorväg”. Van Der Tuin fortsätter: ”Jag har kopplat ghost bikes till Google Alert och i stort sett varje morgon kan jag läsa om nya tragiska olyckor och fler minnesmärkning. Alla cyklister hedras inte med en ghost bike, men jag tror ändå att de ghost bikes som finns, fyller någon form av funktion. Kanske ger de vitmålade cyklarna tröst åt nära och kära. Kanske fungerar de som en stark uppmaning till kommunen att göra något åt cykelinfrastrukturen? Oavsett så får alla cyklister som lämnat oss tragiskt i förtid, en röst istället för att enbart bli en siffra i statistiken.” 

Statistik för Sverige

Antalet omkomna cyklister i den svenska trafiken har varierat mycket under de tre senaste åren. 2013 omkom 15 cyklister i trafiken och 2015 hamnade siffran på 17 cyklister. 2014 däremot var ett mörkt år då 33 cyklister miste livet. Varför antalet varierar så mycket har Transportstyrelsen inga svar på. Ett alternativ kan vara vädret då fler cyklar vid fint väder. Vad statistiken däremot visar är att majoriteten av olyckorna handlar om kollision med motorfordon. 14 av de 17 dödsolyckorna som inträffade 2015 var kollisionsolyckor med motorfordon och resterande tre olyckor var singelolyckor. Även om spökcyklar inte är så vanliga i Sverige så återfinns de på olika ställen.

By Bukk, WikimediaGhost bike, Berlin

Ingen ska avskräckas från att cykla

Varken Provo eller Patrick Van Der Tuin har haft som mål att avskräcka cyklister från att cykla, tvärtom ville de få fler att cykla. Cykling som en naturlig del i vardagsresandet har många positiva effekter. Ökad cykling bidrar till att minska resandets miljöpåverkan, ger minskad trängsel och skapar positiva effekter på folkhälsan. Satsning på cykling ger även stora möjligheter till en utveckling av näringslivet då studier visar att cykling har en stor samhällsekonomisk nytta. Cykeln är även ett viktigt transportmedel för barn och ungdomar. Deras möjligheter att på egen hand ta sig till skola och fritidsaktiviteter gynnas av en förbättrad cykelinfrastruktur. Åtgärder för ökad cykling är därför ett viktigt arbete som kräver en bra cykelinfrastruktur som upplevs som säker för den enskilde cyklisten. Genom att belysa problematiken med dålig cykelinfrastruktur och dess konsekvenser, ville Provo och Van Der Tuin att kommunerna skulle ta sitt ansvar och bygga bättre och säkrare färdvägar.