En säsong med 29er gav tydligen mersmak. Meridas tävlingsteam tog ett par framskjutna placeringar med Big Nine 29er under 2011. Nu är det dags för Merida att även erbjuda en heldämpad 29er i sortimentet. HappyMTB har provcyklat.
Text och Foto: Anders Jansson (aj@happymtb.org) och Fredrik Westman (westman@happymtb.org)
Nya Big Ninety Nine är en heldämpad 29er med 100 millimeter slaglängd fram och 106 millimeter bak avsedd att användas för XC och långlopp.
Big Ninety Nine är en helt ny konstruktion där teknik och design lånats från 29er hardtailen Big Nine och den heldämpade 26-tumscykeln Ninety Nine.
Designfilosofi Big Ninety Nine
Stora hjul är inte det enda som skiljer 29er från traditionella 26-tumscyklar. För att utnyttja fördelarna med de större hjulen krävs en hel del arbete med ramens geometri.
Gemensamt för Meridas tävlings-MTB är oavsett om det är 26-tum eller 29er, hardtail eller heldämpad så har cyklarna en vevlagerhöjd på 305 millimeter (avståndet från marken upp till centrum av vevlagret). Detta för att cyklisten ska sitta på samma höjd över marken oavsett vilken cykel som används. På en 29er innebär de större hjulen då att avståndet mellan hjulcentrum ner till vevlagret (vevlagerdropp) blir större än hos en 26-tumscykel.
Detta större vevlagerdropp är huvudorsaken till att den så speciella 29er egenskapen framträder med känslan av att sitta i cykeln istället för ovanpå den. Det större vevlagerdroppet ger också att tyngdpunkten jämfört med hjulcentrum är lägre. Vid cykling uppför innebär det att brantare backar kan forceras utan att framhjulet vill lyfta från marken. Utför ger det sänkta vevlagret en minskad känsla att tippa fram över styret i riktigt branta backar.
Jämfört med en 26-tumscykel med samma gaffelslaglängd bygger en 29er cirka 40 millimeter högre i fronten. För att få ner höjden och ge cykeln en tävlingsmässig sittposition arbetar ramkonstruktörerna hårt med att försöka hålla nere höjden på styrröret.
Men att korta in styrröret är inte helt problemfritt. Påfrestningarna, speciellt böjkrafterna, som gaffeln ger upphov till på diagonalröret är avhängigt styrrörets längd. Ett kortare styrrör ger högre påfrestning. Meridas chefdesigner Jürgen Falke går en ständig kamp mot ingenjörerna hos de taiwanesiska ramtillverkarna. Ingenjörerna är ansvariga för ramarnas hållbarhet och vill ha så långt styrrör som möjligt medan designern vill ha ett kort styrrör för att få en tävlingsmässig låg sittposition, speciellt på ramar i small- och mediumstorlekar.
På Big Ninety Nine gavs möjlighet att minska längden på styrröret mer än på tidigare 29er. Gaffeltillverkaren Rock Shox har till 2012 kortat in den konade delen av gaffelröret med 14 millimeter på några av sina modeller. Tidigare har de konade gafflarna krävt en styrrörslängd på 100-110 millimeter för att konan ska få plats mellan styrlagret. Hardtailen Big Nine kommer dock inte att kunna utnyttja den kortare konan till i år då alla ramformar redan är tillverkade och i produktion. Så tävlingsteamet får även denna säsong fortsätta använda styrstammar med kraftig negativ rise och plocka bort så många styrlagerspacers som möjligt för att få ner höjden på styret.
Bakdelen på Big Ninety Nine lånar mycket av designen från 26-tumscykeln Ninety Nine. Länkaget är av multi-bar-single-pivot-typ med stående dämpare. Hos Big Ninety Nine är dock huvudpivotpunkten placerad något bakom vevaxeln och inte vid det nedre bakdämparfästet som hos Ninety Nine. En sådan placering hade gett allt för långa kedjestag med oönskad stabilitet som följd. Dämparlängden är 165 millimeter och slaglängden 38 millimeter.
Pivotplaceringen hos Big Ninety Nine är optimerad för mindre storlek på framklingor som 22T eller 24T. På en 29er med de större hjulen är det nödvändigt med mindre framklingor än hos 26-tumscyklar. Ett normalt tvådelat vevparti med 39/26T kan i vissa situationer ge för tung utväxling. För även proffsåkare lider med en 26T-klinga fram i långa klättringar på 1000 höjdmeter.
Sadelstagen har, som på Ninety Nine, ingen brygga mellan sadelstagsrören vilket ger utrymmen för bredare däck. Trots att det är en XC-cykel vill konstruktören och teamåkarna kunna använda breda däck. Big Ninety Nine uppges klara 2,3”-däck.
För att hålla nere längden på kedjestagen är sadelröret något böjt och framväxeln sitter direkt monterad i ramen utan klämma som stjäl utrymme. Bakaxeldimensionen är 142×12 millimeter.
Sadelstolpsdiametern är 31,6 millimeter. Med bakfjädring är behovet av en tunnare 27,2 millimetersstolpe inte nödvändigt ur komfortsynpunkt som hos hardtailen Big Nine. Med 31,6 millimeter ges dessutom möjlighet att använda fler fabrikat av höj/sänkbara sadelstolpar,
Genomgående har Big Ninety Nine tjockare rör och rörformer än Ninety Nine för att klara påfrestningarna från de större hjulen.
Några exakta mått på vinklar och geometrier fanns inte att tillgå vid pressvisningen. Modellerna som visades upp var tredje generationens prototyper och i stort sett klara när det gäller rörutforming och detaljer. Det som var kvar att bestämma var vissa geometrier som styrvinkel, sadelvinkel och längd på topprör. Merida skulle vänta in reaktioner och åsikter från pressvisningen och utvärdera feedback innan ramarnas exakta mått bestäms och produktion kan starta.
Big Ninety Nine kommer med ramar både i aluminium och kolfiber. Först ut blir en ram i aluminium som är planerad att finnas i butik i september 2012. En version med kolfiber i huvudramen och aluminium i baktriangeln är planerad till oktober 2012. En hel ram helt i kolfiber avsedd för tävlingsteamet kommer att presenteras vid denna tid nästa år och ska finnas att tillgå för teamet under säsongen 2013.
Utrustning
Prototyperna som visades upp fanns i två olika utrustningsversioner.
En version med gaffel och dämpare från DT Swiss, som känns igen från märkets nuvarande teammodeller. DT-framgaffeln har en treläges remote-lockout. Första läget är gaffelns normalläge med 100 millimeters slaglängd. I andra läget sänks gaffeln till 80 millimeter. Tredje läget låser gaffeln. Låsning kan ske i antingen 80- eller 100-millimetersläget.
Bakdämparen DT Swiss M313 har även den tre lägen. I första läget är dämparen helt öppen. Andra läget kopplar in plattformsdämpning. Tredje läget låser dämparen. Manövrering sker med spak från styret. Drivlina och växlar på de DT-utrustade modellerna var från Shimano i XT-nivå med 3×10 vevparti.
Den andra prototypen hade komponenter från Sram. Framgaffel Rock Shox Sid XX med hydraulisk remote-lockout. Bakdämpare Rock Shox Monarch XX, även den med hydraulisk remote-lockout. Både gaffel och dämpare har två lägen; antingen öppna eller låsta. Drivlina på X0-nivå med tvådelat 38/24T-vevparti.
Första intryck*
Fördelen med en stor pressvisning är att alla märkets modeller finns att tillgå för provcykling. Vi kunde därmed direkt jämföra nya Big Ninety Nine mot hardtailen Big Nine 29er och den nya heldämpade 26-tumaren Ninety Nine Carbon.
Inställning av dämpare fick initialt göras av Meridas servicetekniker för att få ett, enligt konstruktören, korrekt uppträdande. Bakdämparen ska användas med 10-15 % sag. På 38 millimeters slaglängd betyder det 4-6 millimeter sag.
De olika testslingorna bjöd på bra underlag för att utvärdera den nya cykeln med de stora hjulen. Både uppför och utför var det bitvis brant och mycket stökigt med stenar som stack upp en till två decimeter.
Big Ninety Nine forcerar effektivt uppförsbackarna så länge farten hålls uppe. Det är lätt att hitta en sittposition med bra balans mellan framhjulslyft och bakhjulssläpp. Att sänka gaffeln fram känns inte nödvändigt under normal klättring.
Ninety Nine har det mer besvärligt i stökig terräng. De mindre hjulen bromsas upp mer och kräver mer uppmärksamhet på linjeval. Det är svårare att hitta balans mellan grepp och framhjulslyft. En skillnad som blev än större när underlaget blev sämre. Vädret på Mallorca var enligt lokalbefolkningen det sämsta på 26 år. Tio grader varmt och helt torra stigar byttes på några minuter ut till snö, slask, lera och ett par ynka plusgrader. Den steniga uppförsbacken badade plötsligt i lera och klättringen med Ninety Nine blev rejält besvärlig med många stopp då bakhjulet tappade fäste. Big Ninety Nine tuggade sig uppför betydligt bättre i leran och hade bättre fäste trots däck med liknande däckmönster.
På stig är Big Ninety Nine mycket lik hardtailen Big Nine när det gäller uppträdande, hantering och kurvtagning. När bakhjulet ska över hindren märks dock den stora skillnaden. Trots komforthöjande åtgärder som flexande sadelstag och tunn sadelstolpe kan komforten på hardtailen inte alls mäta sig med Big Ninety Nines bakfjädring. Det går att cykla sittandes i sadeln under de allra flesta förhållanden.
Även bakhjulets kontroll mot underlaget förbättras då fjädringen aktivt arbetar för att hålla däcket i kontakt med marken. På en hardtail sker alltid en viss okontrollerad eftersvängning av bakdäcket vid passage över stenar och rötter. Det märks fram för allt i leriga och stökiga partier där allt grepp behövs för att bakhjulet inte ska slira.
Utför upplevs 26-tumscykeln Ninety Nine nervös. Det krävs bra teknik och mod att släppa på. Känslan att fastna i med framhjulet och gå över styret är konstant närvarande i stökiga och steniga utförsbackar. Big Ninety Nine är lugnet själv utför. Sittpositionen i cykeln ger en trygg känsla och det större hjulen stoppar inte upp lika lätt i håligheter och hinder.
Den gaffel/dämpar-kombination vi gillade bäst av de två var Rock Shox Sid och Monarch.
DTs gaffel och dämpare kändes väldigt optimerade för låg vikt, men övertygade inte i dämparprestanda. Bakdämparen upplevdes stötig och lite av/på i sin karaktär, ungefär som Specializeds Braindämpare. Framgaffeln är väldigt linjär i sitt uppträdande och returdämpningen upplevdes för långsam även med reglaget skruvat till minsta möjliga returdämpning (=snabbast möjliga returhastighet). Resultatet blev en dykande gaffel som inte hängde med i terrängen när det gick snabbt utför, utan packade ihop och skickade stötar upp i underarmarna. Gaffeln höll tillbaka cykeln, som i övrigt kändes lugn och trygg utför.
I kontrast fungerade bakdämpare och gaffel från Rock Shox som förväntat på en modern MTB i den högre prisklassen. Bakdämparen följde terrängen bra även i högre hastighet och gaffeln upplevdes som kontrollerad och följsam. Vid landning efter mindre hopp samt vid kompressioner kändes Sid-gaffeln betydligt tryggare än DT-gaffeln. Plötsligt fanns en helt annan kontroll utför. För alla utom de mest extrema gramjägarna känns därför RS-dämparna som ett överlägset val jämfört med DT.
RS hydrauliska remotereglage uppvisar en helt annan känsla än DTs vajerbaserade dito vars funktion känns nästan trasig trots att de är helt nya.
*Reservation över Big Ninety Nines uppträdande ska göras. Cyklarna som provades var prototyper och exakta mått och vinklar är ännu ej helt spikade.
Omdöme
Med Big Ninety Nine gör Merida en rockad i produktlanseringen. Tidigare har alltid teammodellerna varit först ut bland märkets tävlingsinriktade cyklar. Teamets framgångar har sedan givit bra draghjälp i försäljningen av cyklarna. Race on Sunday, sell on Monday, som det bekant heter.
Nu lanseras en aluminiumversion först och teammodellen dröjer till året efter. Detta betyder att nya Big Ninety Nine får hitta ut till konsumenterna på egen hand.
Nu är inga specifikationer eller vikter helt klara och det är svårt att sia vad de nya modellerna kommer att landa. De provkörda modellerna med en hel del toppkomponenter låg kring 12 kg. Som ren XC-cykel kan den då ha svårt att få anhängare. Som bekväm långloppscykel kan den bättre hitta sin plats. Med ett bredare riserstyre och greppigare däck kan den även bli en snabb och rolig stigcykel.
För och Emot
+ Genomtänkt 29er-geometri
+ Rullar och klättrar bra
+ Lugn och balanserad utför (gäller RS-versionen)
+ Mycket bra komfort (gäller RS-versionen)
+/- Låg framände. Bra för race, mindre bra för AM
– DTs gafflar och dämpare hänger inte med i terrängen
– Något hög vikt, men det kan vara så att prototypen har oreducerade rör jämfört med den färdiga produkten
Mer långslagiga 29er från Merida i framtiden?
Nu när Merida presenterat en heldämpad 29er och märket dessutom satsar lite mer på cyklar i AM/Enduro-segmentet, kan vi då också förvänta oss lite mer långslagiga 29er från Merida framöver?
Nej det är inte troligt. Meridas chefkonstruktör Jürgen Falke är övertygad att en heldämpad 29er är ett utmärkt verktyg för XC och långlopp, men vid slagländer över 120 millimeter på 29er blir det allt för stora nackdelar och kompromisser. Orsakerna är flera.
Det är redan idag svårt att hålla nere höjden på fronten hos 29er. Längre slaglängd på gaffeln kommer att ge ännu högre front vilket ger en konstig geometri, framförallt på ramstorlekar avsedda för korta och medellånga personer.
En annan orsak är utrymmet för bakdäcket. Vid full slaglängd ligger bakdäcket nära sadelröret redan på 26-tumscyklar. Om det dessutom måste finnas utrymme för 35 extra millimeter som hos det större 29er däcket blir det nödvändigt att förlänga kedjestagen och/eller flytta fram sadelröret vilket kommer att ge negativa återverkningar på geometrin och cykelns uppträdande.
Den ökade vikten är också en stor nackdel. Det är fullt möjligt att bygga en bra och rolig 130 millimeters heldämpad 29er om pengar inte var något problem, men då kommer priset att ligga runt 60-70 000 kronor. För medelkonsumenten som kanske har 25 000 kronor att spendera, vilket inte heller är en obetydlig summa, innebär enklare komponenter en rejält ökad vikt på gafflar, komponenter och hjul. En 130-140 millimeters heldämpad 29er för 25 000 kr kommer att landa runt 14 kg. En vikt som vid snabb och slingrig stigcykling inte är speciellt roligt.
Lösningen på problemen stavas 650B. Den nya hjulstorleken på 27,5 tum som allt fler tillverkare börjar få upp ögonen för. Merida är inte främmande för 650B och funderar starkt på hur de kan komma att utnyttja den nya hjulstorleken på framtida cyklar i AM-segmentet.
—–
Kommentera och diskutera på forumet
