Första titt – Merida Ninety-Six 2016

Merida presenterade sin nya heldämpade XC-cykel Ninety-Six i samband med världscuptävlingarna i tyska Albstadt. HappyMTB var där och provkörde.

Text och Foto: Anders Jansson (aj@happymtb.org) Grafik: Merida

Meridas nya heldämpade tävlingshoj Ninety-Six är enligt dem själva en ”pure cross country bike” avsedd för XC. Nya Ninety-Six kommer i både 27,5 och 29 där det är cyklistens kroppslängd som avgör hjulstorlek.

Snabba fakta nya Merida Ninety-Six

– Geometri för XC med 100 mm slaglängd
– 27,5 eller 29 beroende på kroppslängd
– Ram i kolfiber eller aluminium
– Pris från 17 000 till 70 000 kr

Meridas heldämpade tävlingshistoria

Meridas historia med heldämpade tävlingscyklar startade 2007 med första generationen av Merida Ninety-Six. Namnet kommer av att Ninety-Six har just 96 mm fjädringsväg bak.

2011 lanserades andra generationen nu kallad Ninety-Nine. En stor skillnad mot föregångaren var att bakdämparen flyttats från undersidan av toppröret till en stående position framför sadelröret. Anledningen var att bakdämparens prestanda på den ursprungliga Ninety-Six varierade med storleken på ramen. Large var enda storleken där dämparen uppförde sig perfekt medan hos Medium och XL var det något sämre och hos Small var det sämst.

Orsaken var att dämparbryggans infästning i toppröret varierade något med ramstorlekarna. Genom att flytta dämparens position till sadelröret kunde Ninety-Nine erbjuda samma dämparprestanda i alla storlekar.

Vid tidpunkten för introduktion av Ninety-Nine hade dock 29-tumsformatet börjat slå igenom på allvar. Det dröjde inte länge innan kraven på en storhjulad Ninety-Nine började ställas. Redan efter ett år så övergavs 26-tumshjulen till förmån för 29 och Big Ninety-Nine var född. Designen med den stående dämparen behölls.

Big Ninety-Nine har varit en universell cykel som främst använts till långlopp och etapplopp av typ Cape Epic. För XC har Big Ninety-Nine däremot upplevts som lite bänglig. Med den nya tidens allt mer tekniska och stökiga XC-banor hördes röster från teamet om en heldämpad cykel smidig nog att användas för XC. Därmed startade utvecklingen av nya Merida Ninety-Six.

Designfilosofi nya Ninety-Six

Den nya modellen är fjärde generationen heldämpade tävlingscyklar från Merida. Den mest synbara skillnaden mot Ninety-Nine är att dämparen återvänt till en position under toppröret. Dämparbryggan sitter nu placerad i samma position på alla storlekar vilket ska ge samma dämparprestanda oavsett ramstorlek.

En titt i geometritabellerna avslöjar en hel del skillnader mot föregångaren. Nya Ninety-Six har kortare topprör, kortare hjulbas, lägre vevparti, lägre front, brantare sadelvinkel och längre reach än tidigare. En geometri som är resultatet efter samarbete och önskemål från åkarna i Meridas proffsteam Multivan-Merida.

Nytt är också att modellen finns både med 27,5- och 29-hjul. 29 har vad namnet avslöjar 96 mm fjädringsväg bak medan 27,5 modellen kanske borde heta Hundred-Nine då den har 109 mm fjädringsväg. Båda modellerna är avsedda för 100 mm gaffel. Gaffelvinkeln är 69 grader hos 27,5 och 70 grader hos 29.

Hjulstorleken kan dock inte väljas helt fritt av vem som helst. Med nya Ninety-Six inför Merida något de kallar ”Size Specific Wheeling” vilket innebär att det är kroppslängden som avgör hjulstorlek. Korta personer (Small) får hålla tillgodo med 27,5 medan de som är längre (Large och XL) får köra 29. Den som är mittemellan (Medium), som de flesta cyklister i Meridas tävlingsteam råkar vara, kan välja mellan 27,5 eller 29.

Meridas chefsdesigner Jürgen Falke gick snabbt igenom de två hjulstorlekarnas för- och nackdelar där 27,5 är lättare, styvare och mer lekfull medan 29 rullar bättre över hinder, har mer grepp och stabilare åkintryck.

Anledningen till att korta personer, under 165 cm, får klara sig med 27,5 beror inte på att de inte kan dra fördelar av större 29-hjul utan att geometrin på en 29 i storlek Small blir konstig med ett för högt styrrör och ökad risk för tåöverlapp på grund av det korta överröret.

Tidigare heldämpade modeller hade att brottas med både två och tre klingor fram vilket alltid blev en kompromiss vid design av dämparlänkaget. Ninety-Six är optimerad att användas med enkelklinga fram, 34T för 27,5 och 32T för 29, vilket ska minimera effekten av pedalkickback. Det finns fäste för framväxel för den som vill använda fler klingor.

Ramen har intern kabeldragning för elektriska eller mekaniska växlar, bromsledningar, remote till dämpare och sänkstolpe. Intern kabeldragning är mer eller mindre standard på dagen cyklar. Tillverkarna löser den interna dragningen på sina egna sätt med en mängd olika lösningar där vajrar och ledningar går in/ut i ramen. Merida har tagit fram en egen lösning de kallar ”Smart Entry”.

Ramen har stora in/utgångshål och använder olika plastblock som är anpassade efter vilka vajrar och kablar som används. Genom att kablarna kläms fast i blocken vid montering kan de hållas spända i ramen och på så sätt undvika att skaka mot ramens insida. De stora in/utgångshålen underlättar dragning av kablarna vilket medför att inga extra kabelkanaler behövs lamineras fast inne i ramen, vilket enligt Merida sparar in 150-180 g.

Kabeldragningen verkar dock kräva en viss injustering. Under provcyklingen lät det bitvis som en maracas över ojämnheterna. Då mekanikerna snabbt fick skruva ihop ett 90-tal democyklar inför evenemanget finns dock viss förståelse att alla inte fungerar till 100 %.

Förutom en ny mer aggressiv geometri så var ett viktigt steg i utvecklingen att hålla nere vikten på den nya ramen. Ninety-Six i 29-version väger runt 1750 g (utan bakdämpare) vilket är cirka 100 g lättare jämfört med första generationen av Ninety-Six med 26-tumshjul. Att skillnaden inte är större trots åtta år mellan dem beror på att nya tekniska lösningar som genomgående axlar, direktmonterade växlar och intern kabeldragning adderar en hel del vikt till ramen.

Ninety-Six kommer att släppas med fyra olika nivåer på ramar:

– CF 5 har Meridas finaste kolfiber i huvudram och bakram och är förbehållet teamcyklarna. Vid ramtillverkningen av CF 5 används en kärna av EPS-material, istället för en uppblåst ballong, vilket ska säkerställa att ramarna blir helt släta även på insidan.

– CF 3 har något enklare kolfiber i huvudramen jämfört med CF 5. Bakramen är dock av CF 5.

– CF A har enklare kolfiber i huvudram med en bakram av aluminium.

– Lite har huvud- och bakram av hydroformad aluminium.

Bakdämparbryggan är av kolfiber för samtliga modeller då en version i aluminium skulle väga alldeles för mycket.

Proffsens val?

Under hela utvecklingsarbetet har Meridas proffsteam varit starkt delaktiga och levererat input och åsikter. Nu när modellen är färdig återstår att se vilka teamcyklister som verkligen kommer att använda sig av den nya modellen.

Teamets manliga stjärna Jose Hermida har under hela sin karriär uteslutande cyklat på HT. Under WC-premiären i tjeckiska Nove Mesto sågs han dock på en maskerad Ninety-Six och vid tävlingen i Albstadt, då modellen gjorde officiell premiär, tävlade Jose på nya Ninety-Six. Anledningen till övergången från HT till heldämpat var att Jose, som är 35 år, börjar ”bli till åren” som han skämtsamt uttryckte det och då är det skönt med lite mer komfort där bak.

Norska Gunn-Rita Dahle Flesjå, vars cykelmeriter i VM, OS och WC överträffar alla andras, lovordade den nya cykeln under presentationen men sågs sedan sitta på sin vanliga 29-tums HT under tävlingen i Albstadt. Nu ska sägas att WC-banan i Albstadt är inte speciellt stökig. Några åkare har till och med skämtsamt sagt att en landsvägscykel passar bäst. Under tävlingen sågs även mer än majoriteten av samtliga cyklister använda HT.

När de svenska Meridacyklisterna får tillgång till och börjar använda Ninety-Six återstår att se. Emil Linde, Sveriges bästa U23-cyklist, verkade dock trivas mycket bra med modellen under provturen i Albstadt.

Första intryck

Tyvärr gavs ingen möjlighet att få prova Ninety-Six på WC-banan i Albstadt och i dess rätta element. Istället bjöds det en fyra km lång testslinga i ett område en bit därifrån.

För en gångs skull var en pressvisning förlagd till ett ställe som motsvarade ungefärlig svensk terräng med en blandning av skogsstig, grusvägar, lagom långa uppförsbackar och stökig utförskörning. Framför allt så fanns där rötter av den kalibern som normalt återfinns på svensk skogsstig och som är anledningen till att många väljer att köra heldämpat på tävling.

Till förfogande fanns Ninety-Six endast med 29-hjul i storlekarna M och L. Ramarna var i stort sett produktionsklara, mindre ändringar kan komma att göras på kedjestag och dämparbrygga. Utrustningen var i Team-version med bland annat RS1-gaffel, Monarch bakdämpare, full sprint remote, SRAM XX1-grupp med Guide RSC-bromsar och hjul från Fulcrum med Maxxis Icon 2,2-däck. Cykeln i storlek Large vägde in på  10,9 kg komplett med pedaler.

Nya Ninety-Six känns smidigare än sin föregångare Big Ninety-Nine som i vissa partier kunde upplevas något otymplig. På Ninety-Six är det lätt att klättra runt och positionera kroppsvikten framför och bakom sadeln. Något behov av sänkstolpe i branta utförsbackar finns inte i första taget.

Inställning av gaffel och dämpare är alltid upp till personliga preferenser och kräver en viss justering. Ninety-Six rekommenderas att köras med ett lufttryck motsvarande 20-25% SAG vilket fick bli utgångspunkten. Med RS-1 gaffel blir uppträdandet lite olika fram jämfört med bak. Gaffeln är känslig för små ojämnheter men rusar igenom slaget lite väl snabbt. Bakdelen håller sig uppe bättre och tar väl hand om nämnda rötter och stök. Mindre ojämnheter fungerar något sämre och blir till bakdäckets luftkammare att ta hand om. Detta märktes tydligt då Meridas mekaniker initialt hade pumpat i runt tre bar. Med mer normalt däcktryck blev framfarten på grusvägsavsnitten betydligt bekvämare.

Bakdämparen håller mot trampinducerat gung bra och lockout känns inte helt nödvändigt att använda i kortare backar. Lockouten på den monterade Monarchdämparen låser inte helt utan det finns en viss rörelse som ger grepp åt bakhjulet i klättringar. För att vara en 29 blir dock framhjulet väl lätt i branta klättringar. Det krävs att positionen förskjuts långt fram på sadeln vilket blir ansträngande i längre backar.

Att Ninety-Six är framtagen i samarbete med ett tävlingsteam och byggd för XC-race märks tydligt. För att vara en heldämpad 29 upplevs den överraskande smidig. Modellen kommer helt till sin rätt på tekniska och stökiga XC-banor. Även på svenska långloppsbanor med hög andel av stigar och rötter kommer den passa väl in. Speciellt för dem som använder storlek Medium och kan välja att köra antingen 27,5 eller 29 beroende på bankaraktär.

Pris och tillgänglighet

Ninety-Six kommer i ett gäng olika utföranden. Några exakta utrustningsspecifikationer, priser och när den finns på marknaden har ännu inte släppts. Teammodellen sades kosta runt 70.000 kr medan den enklaste instegsmodell i aluminium väntas landa på runt 17000 kr.

Länk till tillverkaren

Kommentera och diskutera