Det är inte bara massan som spelar in, utan tröghetsmomentet. Ett stort hjul där fälgen väger lika mycket som hos ett litet hjul, kommer att vara trögare att accelerera upp eftersom massan sitter längre från centrum.
Ett högt tröghetsmoment ger vid stor hastighet ett högt rörelsemängdsmoment, som ger en gyroeffekt. Ett stort hjul enligt samma resonemang som ovan kommer att vara trögare att vrida när det roterar, men också kännas stabilare i färdriktningen.
På en MTB vill man förmodligen ha så låg ofjädrad vikt som möjligt, så det verkar betydligt vettigare att lägga pengarna på lätta hjul än på en lätt ram, förutsatt att de håller för det man tänker pyssla med.
http://sv.wikipedia.org/wiki/Tröghetsmoment
http://sv.wikipedia.org/wiki/Rörelsemängdsmoment
Edit: Fast nu undrar jag om jag inte tänker fel angående rörelsemängdsmomentet. Ett litet hjul kommer ju att snurra snabbare än ett stort vid samma cykelhastighet, så det borde bli samma rörelsemängdsmoment i praktiken om hjulen har samma geometriska massfördelning (vilket de lär ha med däck, slang och fälg som gör störst inverkan på tröghetsmomentet). Jag orkar inte räkna nu, men det kan förstås vara nån otäck kvadrat inblandat som gör att det skiljer ändå:-)
Edit 2: Fakk! Det gäller ju tröghetsmomentet också. Ett mindre hjul måste upp i högre vinkelhastighet vid samma cykelhastighet som det större hjulet, så även där bör det gå jämnt upp:-)
Nåja, i så fall blir det desto enklare: Ett lätt hjul (oavsett storlek) är mindre trögt att accelerera och svänga, än ett tungt. Klart som korvspad.