Nya regler inom cykelcross tillåter numera skivbromsar på tävling. Merida har varit snabba med att ta fram en ny tävlingsmodell anpassad för detta reglemente. Vi har klämt på deras rykande färska tävlingscross med kolfiberram och skivbroms.
Text och Foto: Anders Jansson (aj@happymtb.org) och Fredrik Westman (westman@happymtb.org)
Det internationella cykelförbundet UCI har i det längsta stretat mot när det gäller skivbromsar inom cykelcross. Säkerhetsaspekten har varit den officiella orsaken men säkert även en hel del konservativa skäl. Men så i juni 2010 meddelade UCI att det nu var fritt fram med skivbromsar på tävling.
På den stora cykelmässa Eurobike i höstas var det dock få cykeltillverkare som hade något att visa upp. Rätt förståeligt då det bara var cirka två månader från UCIs beslut fram till mässan.
Men nu börjar det så smått att dyka upp skivbromsförsedda tävlingscrossar. Merida är ett av de märken som är tidigt ute och bland de första att visa upp en modell. På Meridas Press Camp var det premiär för Cross Carbon Disc att möta media.
Tävlingscross med skivbroms
Förra året presenterade Merida en helt ny cykelcross med kolfiberram. Modellen som har cantileverbromsar finns tillgänglig till stundande 2011-års säsong. Med en ny kolfibermodell på marknaden trodde kanske Merida att de kunde slappna av och ta en tillfällig paus i cykelcrossutvecklingen.
Men med UCIs plötsliga skivbromsacceptans var det bara för Meridas chefkonstruktör Jürgen Falke att sätta igång igen. Han slapp dock börja helt från noll med utvecklingsarbetet. Den nya diskförsedda ramens huvudtriangel delas med den nu aktuella cantileverbromsförsedda kolfibermodellen.
Ramen utmärker sig främst med sitt tjocka styrrör för konisk 1,5”-gaffel och BB30-vevlager. Intern vajerdragning i ramen är på modet och Merida har sin egen lösning. Broms och växelvajrarna löper inne i en tunnel på undersidan av det platta toppröret. För att slippa trä vajrarna går locket på tunneln att skruva av för enkel åtkomst vid vajermontering. Locket är plant och ger en skön bärvänlig yta då cykeln på crossmässigt maner bärs på axeln över hindren. På ramen finns även två flaskställsfästen.
Ramens baktriangel är ombearbetad och har breddats fem millimeter för att passa den 135 millimeters standard som gäller för skivbromsnav inom mountainbike. Fästet för bakre skivbromsoket är av International Standard (IS) så adapter krävs för Post Mount bromsok. Baktriangeln har Meridas teknik FLEX-STAY på kedje- och sadelstagen. Tanken med de breda utplattade stagen är att de ska flexa och absorbera vibrationer från underlaget och därmed ge bättre komfort. På högra kedjestaget finns ett tunt kedjestagsskydd samt en metallplatta som skyddar om kedjan hoppar och kläms mellan innerklingan och ramen.
En ytterligare komforthöjande åtgärd är sadelstolpen i dimensionen 27,2 millimeter som enligt Merida ger ett visst mått av flex för ökad bekvämlighet i sadeln.
Gaffeln har även den genomgått en total översyn på grund av att skivbromsar ger upphov till andra krafter och belastningar än fälgbromsar. Med bromsskiva på ena sidan av gaffeln blir det ett moment som vill vrida gaffeln åt ena hållet. Denna vridning motverkas med hjälp av en speciell kolfiberstruktur som införlivats i den nya gaffeldesignen.
Meridas designfilosofi för gafflar inom cykelcross är att de ska ha ett visst flex för att ge bra komfort och de får inte vara för styva då det kan ge ett allt för aggressiv uppträdande vid snabba svängar.
Cross Carbon Disc är endast avsedd för skivbroms och saknar fästen för övriga bromstyper. Den vanliga cantibromsversionen kommer dock att finnas tillgänglig parallellt.
Både ram och gaffel har ordentligt utrymme för leriga däck. Det finns möjlighet för några storlekar större däck än de 35or som satt monterade. På tävling tillåter de nya UCI-reglerna max 33 millimeters däckbredd. Även skärmar går att få plats med för den som önskar. Några skärmfästen finns däremot inte.
Utrustning
Den modell av Cross Carbon Disc som visades hade komplett SRAM Force drivlina och växlar. Merida överger FSA till förmån för SRAM på sina kommande modeller. Bromsarna är mekaniska Avid BB7 Road med 160 millimeter skiva fram och 140 millimeter bak. Hjulen har DT 240 disc-nav och fälgarna från Alexrims är skodda med Maxxis 35 millimeter crossdäck. Övriga komponenter som styre, stam och sadelstolpe är från Procraft PRC.
Vikten uppgick till 7,7 kg för storlek 55 (utan pedaler). Som jämförelse väger 2011-års fälgbromsförsedda Cyclo Cross Carbon Team 7,6 kg enligt Merida.
Hur exakta modellvarianter och utrustning kommer att se ut får vänta till modellerna blir officiella för konsumenter.
Då får vi också se om någon lyckat ta fram hydrauliska skivbromsar för landsvägshandtag. De stora komponenttillverkarna är väldigt hemliga med vad de utvecklar men genom skivbromsacceptansen inom cykelcross och så småningom även skivbromsar på landsvägscyklar så pågår det säkert en febril aktivitet i utvecklingslabben runt om i världen.
En liten detalj i nuvarande utrustning som vi reagerade på var vajerdragningen till framväxeln. Merida har ansträng sig för att hålla alla vajrar på övre delen av cykeln för att undvika att de drar åt sig smuts. Då känns det märkligt att vajern till framväxeln ska behöva gå ända ner till vevlagret och där göra en loop kring en rulle och sedan upp igen till växeln. Den som cyklar när det är grisigt ute vet att just den platsen oftast är den smutsigaste på hela cykeln på grund av sprutet från bakhjulet. En Top-Pull-framväxel med vajerdragning från ovansidan vore en bättre lösning.
Provrullning i dess rätta element
Första provturen tog plats på den steniga och grova grusväg där vi halvtimman innan sakta skakat fram i bussen på vår väg till testområdet. Vi var mentalt inställda på en skakig resa när vi äntrade Cross Carbon Disc för första gången. För trots all komfortpropaganda vi blivit matade med på förmiddagen så var det ändå en bockstyreförsedd cykel med smala däck vi skulle ge oss ut på.
Men Cross Carbon Disc överraskade oss båda. Den grova grusvägen borde ha skakat om oss betydligt mer än vad den nu gjorde. Komforten kändes lika övertygande både fram i styret som bak i sadeln.
Med den oväntat bekväma känslan var vi tvungna att prova lite mer avancerad terräng. Meridas gaffelfilosofi med mjukare flexiblare gaffel visade sig fungera bra. Slag och stenar hanterades förvånansvärt lugnt och följsamt.
Det var fler än oss som tyckte att modellen var en lämplig lekkamrat i stöket. Senare under dagen såg vi crosscyklarna precis överallt inklusive på de testrundor som egentligen var avsedda för mountainbike. Det var bara när vi befann oss på den mest tekniska rundan vi fick en tillfällig paus från den bockstyreförsedda smalhjulingen. Så komforten och uppträdandet övertygade verkligen.
Vajermanövrerade skivbromsar uppnår inte riktigt samma distinkta känsla som en hydraulisk broms. Bromskraft saknar de dock inte och Avid-oken har ordentligt med bett. Med händerna ovanpå reglagen räcker det med ett eller två fingrar på bromshandtagen för att bromsa maximalt. Att bromsa upp en stoppie på framhjulet är inga som helst problem. Några vibrationer eller vridningar i gaffeln under kraftig inbromsning märkte vi inte av.
Geometrin är kort och crossanpassad. Det gör cykeln lätthanterlig och smidig i tekniska partier. Tillsammans med den låga vikten känns cykeln spänstig. Vi hade rejält kul när vi hetsade oss själva runt i en stadspark upp och ner för kullarna med ideliga igångdrag runt träden.
Så länge cykelstilen är aktiv med mycket svängar och fartökningar känns den kompakta sittställningen bra och ger bra kontroll. För snabbare mer passiv landsvägscykling när mil ska matas undan känns cykeln däremot något kort. En mer utsträckt sittposition är önskvärt. På asfalten saknas också lite av den krispiga nerv som en ren landsvägscykel kan erbjuda. Ska det gå riktigt snabbt behövs även en större framklinga än den 46T som nu sitter monterad.
En liten anmärkning är att ramstorlek 55 i kombination med skostorlek 44 ger visst tåöverlapp vid sväng.
Proffsens nya favorit?
Cross Carbon Disc är i första hand utvecklad för tävling och framtagen för och i samarbete med Meridas tävlingsteam. Om den kommer att slå och synas på tävlingsbanorna under säsongen återstår att se. Teamet kommer i alla fall att ha tillgång till både den traditionella cantibromsvarianten och denna nya disc-modell och kan välja fritt efter hur banan, vädret och behovet av bromsar ser ut.
Bland övriga cykelcrossutövare vi pratat med har det funnits en önskan om skivbromsar sedan länge. Bättre bromsprestanda gör att det går att bromsa senare och därmed hålla farten uppe längre. Skivbromsar gör även att ansamlingen av lera vid de traditionella fälgbromsfästena nu helt undviks.
Ett annat argument som framförs är att med skivor så upphör bromsslitaget på fälgarna. För det är inget större problem att helt bromsa ner bromsytan på en kolfiberfälg under en tävling i sandiga och leriga förhållanden. Då fälgsidorna oftast inte går att renovera innebär det kassering av en fälg som i övrigt inte är något fel på. Med skivbromsar kan tävlingshjulen få ett längre och förhoppningsvis mindre slitsamt liv.
Alternativ användning
För alla andra då som inte tävlar? Att ta fram en ny modell och bara begränsa den till en liten kategori tävlande är inte en särskilt bra marknadsstrategi. Förutom reklamen som tävlingsteamen och cykeln ger märkets övriga modeller ser säkert Merida gärna att även icke tävlingsutövare köper den nya crossen.
Många är det också som suktar efter en lätt, snabb och oöm cykel med skivbromsar och som kan användas året runt i vårt klimat. Både för motion och träning men även till pendling och rekreation
Fungerar nya Cross Carbon Disc för de användarna? I andra sporter brukar rena tävlingsmaskiner vara helt obrukbara utanför tävlingsarenan.
För att undersöka det tog vi på oss rollen som pendlare/semestercyklister/turister/motionärer och gav oss ut på en långtur på landet och runt i olika städer på södra delarna av Mallorca.
I vårt tempo utnyttjade vi inte en bråkdel av cykelns kapacitet. Förutom vissa moment av tillfällig fartlek var vi nästan så långt från tävlingstempo som det går att komma. Men rätt snart upptäckte vi att modellen egentligen har fler fördelar som ”vanlig” cykel än som ren tävlingsmaskin.
Med landsvägscykelns lätthet försvinner kilometrarna obesvärat på de långa transportsträckorna. Vid en avstickare in på grusvägar och mindre stigavsnitt kommer den goda komforten helt till sin rätt. I stan ger sittställningen bra överblick Hela cykeln känns tålig och en trottoarkant eller mindre hinder är inga problem att forcera.
När slutet av turen närmade sig sammanfattade vi våra intryck från dagen och vi var nästan rörande överens att en bättre lämpad kamrat till vår lilla tur hade varit svår att hitta.
Tillgänglighet och pris
Cross Carbon Disc kommer att visas upp publikt på de stora cykelmässorna i höst. Därefter blir den tillgänglig för konsumenter till säsongen 2012.
Några priser för Cross Carbon Disc är ännu inte klara. Årets kolfibermodell med cantileverbroms kostar som jämförelse mellan 32.000 kronor för instegsmodellen 907 till 45.000 kronor för teamvarianten med tubhjul.
För den som redan i år vill ha en skivbromsförsedd cykelcross har Merida två modeller med aluminiumram och skivbromsar i sitt 2011-sortiment. Priserna för dem är 10.995 respektive 13.995 kronor.
