DH Världscup #2: Toppåkarnas styrkor & svagheter

Nu till helgen är det äntligen dags för den andra världscuptävlingen i downhill. Efter väderkaoset under första världscupen i Lourdes väntar en tuff fight bland toppåkarna för att ta tillbaka bortregnade poäng och förlorad heder.

En del av dem har dessutom hamnat utanför Topp 20 och kommer därför inte ha en säkrad plats i söndagens final. Inte nog med det – släng in 29’’ downhillcyklar, säsongens längsta bana och oförutsägbart väder i mixen och söndagens final kan ge oss en hel del överraskningar.

Fort Williams downhillbana har varit med längre än många åkare på världscupen – den är lång, tuff och stenig med snabba kurvpartier och tekniska skogsdelar. Det gäller att ha både styrka och smidighet, lätthet och kraftfullhet, uthållighet och sprintstyrka. En riktigt utmanade bana med andra ord. Så var vinner åkarna tid och var förlorar de tid jämfört med varandra? Inför tävlingen tog vi ett snack med några av downhillelitens snabbaste åkare för att höra var deras styrkor och svagheter ligger på den långa banan.

Brook Macdonald

Brook Mcdonald är känd för sin råstyrka, har smeknamnet ”The Bulldog” och kom på 19:e plats totalt förra året. Han kom 2:a som bäst i Fort William under världscupen 2013. Brook är en av toppåkarna som inte har en säkrad plats i söndagens final – något han normalt sett brukar ha.

Jan Kasl / Red Bull Content Pool

Styrka: ”Jag har starka ben så jag brukar göra bra ifrån mig på sista delen av banan som kallas Motorvägen med de stora hoppen”.
Svaghet: ”Jag har alltid lite svårt att hålla flytet genom skogspartiet när det är blött. Resten av banan förblir ganska torr när det regnar medan skogspartiet blir tekniskt och halt”.
Favoritparti av banan: ”Halvvägs ner är banan riktigt snabb och stökig – det gillar jag. Egentligen passar hela banan mig bra och jag tror jag kan ta en bra placering i helgen”.

Loic Bruni

Loic Bruni vann världsmästerskapen 2015 och tog hem sin första världscupvinst i Cairns förra året. Tyvärr gick han och bröt nyckelbenet under en träningstur strax därefter och fick stå över stora delar av förra säsongen. Han har som bäst placerat sig som 7:a i Fort William för två år sedan. Precis som Brook är han en av toppåkarna som inte har någon säkrad plats i söndagens final.

Jan Kasl / Red Bull Content Pool

Styrkor: ”Jag har en ”smooth” åkstil som jag tror hjälper mig igenom de olika partierna på den här banan”.
Svagheter: ”Skogspartiet är definitivt min svagaste länk i Fort William”.
Favoritparti av banan: ”Den sista biten med alla stora hopp är min absoluta favoritdel av banan. Problemet är att du så trött när du kommer dit att du inte kan uppskatta den”.

Mark Wallace

Mark Wallace var länge sidekick till Stevie Smith i Davincis team. Efter Stevies tragiska bortgång förra året kämpade Marc sig igenom året med ett och annat hjärnspöke och utan några större framgångar. I år är han i Canyons nya downhillteam och tog en 2:a plats i Lourdes – hans livs bästa placering. Till helgen vill han nog bekräfta för mountainbikevärlden att det inte endast berodde på de franska väderförhållandena. Han placerade sig på 42:a plats som bäst i Fort William 2014 och har en säkrad plats i finalen på söndag.

Bartek Wolinski / Red Bull Content Pool

Styrkor: ”Jag är som bäst på andra halvan av banan – från skogspartier och neråt. Skogspartiet är där jag vinner mest tid och jag älskar den nedre delen av banan”.
Svagheter: ”Jag förlorar alltid mest tid på första delen av banan. Jag har alltid problem att få till den första minuten och jag vet inte riktigt varför”.
Favoritparti av banan: ”Den absolut bästa delen av banan är precis i mitten där det går riktigt fort genom några stökiga kurvor”.

Connor Fearon

Australienska Connor Fearon har tävlat i världscupen rätt länge men är en blyg typ, så få vet något om honom. Han föredrar helt enkelt att låta cykeln tala för honom – förra året placerade han sig utanför Topp 10 endast två gånger och kom på en 5:e plats totalt. Han tog sin bästa Fort William-placering förra året då han kom på 10:e plats.
Connor var en av de åkare som kom nerför banan i Lourdes efter att vädret hade vänt och han var den sista av toppåkarna som lyckades placera sig bra. Han har därmed en plats säkrad plats i finalen på söndag.

Bartek Wolinski / Red Bull Content Pool

Styrkor: “Jag är som starkast på första halvan av banan, speciellt genom det öppna kurvpartiet i mitten. Det gäller att få med sig farten genom alla kurvorna för att prestera bra på den delen av banan, något jag är bra på.”
Svagheter: ”Den sista sprinten till mållinjen är definitivt inte min starkaste sida. Sista minuten är riktigt, riktigt tuff och man är helt slut vid det laget. Dock är det ofta den delen av banan som skiljer åkarna åt och avgör tävlingen. Jag har tränat hårt under vintern så jag hoppas göra bättre ifrån mig på den delen av banan i år än föregående år”.
Favoritparti av banan: ”Jag gillar verkligen skogspartiet i Fort William – de brukar tejpa banan olika från år till år och förhoppningsvis gör de en grym bandragning nu till helgen. Dessutom är underlaget bättre inne i skogen än på resten av banan”.

Sam Blenkinsop

Sam ”Blenki” Blenkinsop är kanske mer känd för sin snygga åkstil än för podieplatser den senaste tiden. Han är en av de mest vältränade åkarna i cupen och har placerat sig väl i både enduro- och downhilltävlingar. Förra säsongen var långt ifrån hans starkaste och i år är han ute efter att bevisa att han fortfarande bör klassas som en av världens snabbaste downhillåkare. Hans bästa placering i Fort William var 2013 när han kom på 4:e plats.

Graeme Murray / Red Bull Content Pool

Styrkor: ”Det känns som banan i Fort William verkligen passar mig – jag gillar den. Jag presterar alltid bättre på längre banor, vilket bör vara till min fördel i Fort William. Jag har alltid problem med att hitta flytet i början och kommer ofta inte in i tävlingen förrän mot slutet av banan.”
Svagheter: ”Jag har alltid problem att hitta flytet i början av banan”.
Favoritparti av banan: ”Jag älskar att komma nerför den så kallade Motorvägen med alla stora hopp och ner mot mållinjen. Det är alltid massor av folk som hejar på och atmosfären är grym”.

Happyride livestreamar tävlingen på söndag

Vems styrka är starkast och vems svaghet är minst på söndag? Se tävlingen live här på Happyride den 4 juni med start kl 14:00.