Fick plitat ner några rader... jag menar sidor...
BRM1200 - Bakvänt från framsidan
Efter en synnerligen märklig vår med först hemarbete och efterhand inget arbete alls hade ändå några cykelturer avverkats… använde de första 250km av maj månads 40-milare till att cykla mig i form, plågat hängandes efter en absolut topptrimmad Martin. På 60-milaren i slutet av Juni var det så (faktiskt) världspremiär för ”Skånska Randoeliten” i trioformat då även Nisse anslöt. 20:41 trots både solsting och elaka knäproblem i gruppen. Men det visade också på en enorm potential i samarbetet. Vi hanterade motgångarna med stort lugn. Pratade om hur vi hade det, saktade ner när det behövdes, tog paus när det behövdes. Jobbade på det vi kunde, lugnt och metodiskt. Succé.
Så kom plötsligt informationen att Randonneurs Stockholm rekade en 1200km. Intressant. Snacket gick igång. I ett utslag av förvirring och bristande uppmärksamhet var det dock inte förrän fredagen 10 juli jag insåg att det nyinsatta Södertälje 1200km ”Kust till Kust” faktiskt skulle gå av stapeln 13 augusti I ÅR.
Trots lite avslagna protester om att jag ju hade tre veckors seglingssemester planerad precis innan samt att det ju är ett jävla meck att ta sig till och från Södertälje ”bara för att cykla lite” fick jag klart besked från Martin och Nisse att min medverkan egentligen inte var förhandlingsbar. Här skulle cyklas långt och fort och det skulle vara gemensamt.
Sagt och gjort. Sällskapet fällde nog avgörandet. Det är väldigt mycket lättare att förklara hemma att man ska ut med två pålitliga karlar än utan. Med ett inställt Sverigetempo, inte att lopp att löpa så långt ögat når och som sagt en minst sagt flexibel kalender så skulle här minsann cyklas. Efter en liten dialog omkring att undvika onödiga resor med arrangörerna tillika banrekognoserarna Åsa och Henrik uppdaterades dessutom loppets upplägg till att inkludera möjligheten till start och mål i Falkenberg, samt cykling av banan baklänges och på så vis faktiskt få möta Södertäljegänget två gånger. Förnämligt och närmast socialt i en annars ganska ensam sport.
Höll igång bäst jag kunde under semestern; sprang 200km på tre veckor och jagade stravasegment i varenda hamn längs skånska västkusten. Var väl ändå lite nojig över den okonventionella uppladdningen men Nisse lugnade mig med att pannben och erfarenhet ändå är viktigare än kilometer i benen när loppen blir längre än 400km. Och nog är det bättre att kunna maxlöpa uppför en backe i 4 minuter än att inte kunna det, även om det är i två dygn man ska cykla…
Trots min status som superstjärna (jaja) i en av Sveriges absolut minsta nischsporter har jag aldrig köpt en cykel specifikt anpassad för att cykla snabb-brevet. Den här gången bestämde jag mig för att använda mig Trek Crockett crosscykel. Hade hört att det skulle vara både grusväg och dålig väg så möjligheten att köra 32mm tubelessdäck blev avgörande. Enda lilla kompromissen var att jag fick hålla tillgodo med singelklinga. 42 fram och 11-32 bak skulle det bli.
När vi rullade ut från McDonald’s i Falkenberg på torsdagen kl 16 var planen ganska klar. Korta stopp, ingen sömn första natten, 2-3 timmar andra natten. 50 timmar borde vara möjligt om saker och ting gick bra. Samtidigt var vi väl alla tre i lite ”semesterform” så vår plan hade en viss konservatism i sig; vi ville hellre ha trevligt och cykla säkert än komma i mål en timme tidigare.
Efter den stekheta 600k i juni hade jag dragit slutsatsen att en del av den mat jag haft med mig var för svår att få i sig i värmen. Så den här gången hade jag satsat på mer lättsmält dito: mackor med jordnötssmör, nutella och sylt samt en ordentlig laddning godis. Jag är ju inte dummare än att jag vet att detta är i överkant sött, så i ett försök att balansera upp sammansättningen hade jag också med mig 7-8 kokta ägg. Hade också med mig rikligt med elektrolyttabletter samt koffein för att kunna klara både salt och sömn.
Vi var sex startande från västkusten; jag, Martin, Nisse, P-O, Klas och Tobias och alla höll ihop på det inledande benet till Landvetter 146km bort. Det rullade på fint på vackra vägar längs kusten upp genom Varberg och sen inåt landet förbi sjöar, skogar och fält. En ganska magisk sommarkväll när allt kommer omkring. Det kan lätt bli lite väl tuff körning i starten, speciellt kombinationen av större grupp och okända ansikten är lurig. När man legat på rulle länge är man ju frisk när man väl kommer i front och vill man sen visa sig på styva linan framför de andra kan benen lätt brinna ut alltför fort. Den här sextetten körde dock föredömligt sansat men effektivt och vi anländer till Landvetter strax före kl 21, alltså med ganska precis 30 i snitt.
På den ganska sömniga OKQ8-macken som påstås ligga intill Sveriges näst största flygplats (en större infrastrukturanläggning avsedd att hantera passagerare, avgång och ankomst för så kallade ’flygmaskiner’, vilka var ett populära transportmedel fram till och med senvintern 2020) var det mest anmärkningsvärda att de hade installerat någon slags snålspolande vattenspararkranar på toaletten som medförde att man a) endast med stort tålamod kunde utföra en coronakorrekt handtvätt samt b) definitivt inte fylla en vattenflaska. Efter att ha köat snällt i kassan för att få vatten tände vi lamporna och rullade ut för att möta natten, dock utan P-O och Klas som bestämde sig för längre paus och fortsatt färd på tu man hand
Vi visste att det skulle vara många backar under natten, både före och efter kontrollen i Mullsjö (270km) men eftersom vi också visste att det var omkring 1000km kvar körde vi kontrollerat och fint. Tobias, som redan innan start hade anmält sig som passagerare på pågatåget ”så länge han orkade” fick därmed (antar jag) en ganska fin resa genom natten.
Sömnmässigt är det ganska bra med start på eftermiddag/kväll – man är fortfarande ganska frisk fysiskt när natten kommer och det är definitivt lättare att hålla sig skärpt i huvudet när kroppen fungerar. Jag petade i mig nån koffeintablett men sömnbehovet verkade vara helt under kontroll i gruppen. Men nog är det en märklig tanke att det är över ett dygn tills man ska få sova… över 600km till enligt planen. Påbörjar nån slags nedräkning i huvudet, men talen är lite för stora för att tankeleken ska vara riktigt meningsfull.
Nånstans kring 200km börjar jag märka av ett tilltagande obehag i magen. Maten smakar mig inte och det blir mindre och mindre attraktivt att dricka. Stoppar vid en kyrka och får rent vatten i flaskorna vilket hjälper, men det är ändå med ett tilltagande illamående vi rullar vidare. Natten i sig är varm och skön och jag tror vi ser två eller tre bilar på 4 timmar. Grusvägarna kring Mullsjö klaras av utan drama i mörkret och med knappa 300km (och dryga 10 timmar) på mätaren kommer vi ner till Vätterns strand och rullar igenom Jönköping. Här dyker det plötsligt upp spridda grupper av cyklister – det är såklart de startande från Södertälje som nu cyklat (nästan) lika långt som vi. Det hejas och vinkas glatt, dock utan att någon stannar för att snacka. Det är vackert längs Vättern strax innan gryningen.
I Ödeshög efter 370km är mitt illamående såpass besvärande att jag får be om en sittande paus på den dygnöppna Rasta. Detta är en av styrkorna i vår lilla grupp: ärlighet och lyhördhet kring de problem som uppstår. Martin och Nisse hade vetat i många timmar att jag inte var 100% och nu var det dags att försöka adressera problemet. Klämmer i mig en macka med köttbullar och rödbetssallad (en anrättning som jag efter 17 år som utlandssvensk är löjligt förtjust i men som Martin berättar att han förätit sig på ganska svårartat under studietiden… så olika det kan bli) och dricker en liter blåbärssoppa och får det betydligt bättre. Varför jag blev illamående vet jag inte riktigt… man kan spekulera i att min medhavda matsäck var för söt, att jag åt för mycket i starten, att jag fick för mycket salt eller för lite salt, för mycket eller för lite vatten… för varmt, för trött, stressad, hade ätit något dåligt tidigare på dagen... etc etc… Men det är som det är med det och det är den typen av situationer man måste lösa i den här sporten. Den här gången var lösningen en extra paus i Ödeshög för att få kontroll på de kroppsliga systemen. Pausen innebar också att Tobias, som mötts av ett stängt etablissemang I Gränna där han annars tackat för sig, åter anslöt till gruppen för vidare färd över Schlätta.
I morgonsolen över den lättåkta terrängen roade Nisse med en mycket svår östgötsk dialektquiz. ”Vadstena” gick väl någorlunda att få till, men både ”Väderstad” och ”Krokek” befann sig utanför deltagarnas fantasi.
Rent cykelmässigt rullar vi runt på tre gubbar på invant manér med ca 5km i front åt gången. Ibland är det mycket skitsnack, ibland kompakt tystnad. När vi rullar genom Linköping har det blivit alldeles normal fredagsmorgon och någon ivrig pendlare cyklar om oss. Vi bombar väl inte direkt genom stan utan är mer intresserade av att hitta en buske att kissa i och eventuellt få se något JAS-plan flyga över. En buske hittar vi i alla fall och kan därefter sätta kurs vidare längs den glömda, gamla E4-an mot norr.
I Norrköping, efter 480km vankas det brunch. Dessvärre utan att få gå på Promenaden men väl på ett av stadens (utgår från att en så pass stor stad har flera) McDonald’s som dukar upp med en verksam kombination av BigMac (bacon), milkshake och kaffe.
Rullar ut ur staden och tar sikte på banans vändpunkt Södertälje (615km). Bråviken ligger alldeles otroligt stilla i förmiddagssolen. Sällan har jag sett ett så skinande blankt vatten. Faktum är att den här delen av banan tar oss igenom trakter som jag har mycket ringa erfarenhet av och definitivt ingen på cykel. Några bil- och tågresor till Stockholm har jag gjort i livet men de är få och längesen.
Det är i huvudsak fortsatt lättåkt och närmast vindstilla så trots att vi nu varit igång ett tag snittar vi över 30 mellan Norrköping och Södertälje. En mer och mer markant utmaning är värmen som är i ungefär samma storleksordning som hastigheten. Enhetligt i alla fall. I Södertälje välkomnas skåningarna av att någon skrivit ”Scania” på i stort sett alla byggnader. Mycket omtänksamt. Mindre omtänksam är den högersvängande bil som sånär klipper Martin. Det blir lite rop och skrik, både från oss och Martins däck, och en del upprördhet men alla undkommer oskadda och vi rullar lugnt den sista biten in till CircleK. 615km på dryga 22 timmar vilket firades med varsin (alkoholfri) öl, en skvätt Ramlösa över huvudet samt lite annat smått och gott. Tyvärr fanns ingen blåbärssoppa, men en liter fruktyoghurt fungerade också utmärkt.
En utmärkt första halvlek; från och med nu var vi ju på väg tillbaka. Att andra halvan skulle ta längre tid än första var ganska givet: benen är såklart inte lika friska och vi hade inga planer på att försöka forcera oss igenom andra natten helt utan sömn. Den långa nedräkningen var nu nere på bara 260km till det planerade sovstoppet.
Först gällde det att nå färjan över Bråviken. Vi rullade iväg från Södertälje en stund innan kl 15 och det skulle vara 118km att cykla. Med den goda form som visats under resan hittills borde avgången 19.07 vara rimlig att nå. Dock hann vi inte speciellt långt från Södertälje innan vi märkte att det nu var riktigt jävla varmt, det var motvind samt att benen inte hade cyklat 615km på 22 timmar helt gratis. Det gick segt. Det kan vara lite tufft att hantera upplevelsen av att det ’plötsligt’ (man glömmer ju lätt det stora perspektivet) inte flyter på så bra som tidigare. Rullade upp till Nisse och utryckte viss frustration över min egen seghet varpå vi tog tjuren vid hornen och istället för att deppa ihop skruvade upp tempot med kortare förningar. Värmen och motvinden var det inte mycket att göra åt, men att bryta rytmen och tvinga fram lite jävlaranamma funkade ganska bra för att bryta dödläget. Tobias, som återigen hade tackat för sig i Södertälje men hängt på en bit under den sega starten fick nu släppa och få lite vind på näsan.
Efter några timmars ganska hårt arbete kunde vi se att vi hade kontroll på färjeavgången. När vi dessutom fick möjlighet att ta ett snabbstopp och fylla flaskor och skölja huvuden vid den lilla bensinmacken i Stigtomta kändes den sista timmen till båten något drägligare. Rullade ner vid färjekajen i kvällsol strax innan 19. Cafeet hade, oturligt nog för deras del då vi annars nog tömt butiken på glass och läsk, stängt redan kl 18. Det fick bli lite plaskande i strandkanten istället under den korta stund vi väntade på färjan.
Väl på andra sidan väntade en knapp timmes platt åkning i en mycket vacker och svalare kvällsol (det var helt enkelt väldigt mycket sol och få moln) till banans fjärde kontroll i Söderköping (760km). Det var en något kokt trio som hällde i sig yoghurt, läsk och allt möjligt annat med vätska och energi samt även lite mackor och wraps. Som nämnt tidigare finns det massor av möjliga förklaringar till mitt inledande illamående och även fortsatt måttliga aptit under cykling – kontentan är i alla fall att jag fick förlita mig mer på att äta vid stoppen och mindre på cykeln än jag är van vid. Fungerade egentligen fint när jag väl fattade vinken; är van att gå länge utan mat och med så pass få kontroller hade vi inte överdrivet många möjligheter att schabbla bort tid ändå.
Det återstod ännu ca 120km till vår tilltänkta sovplats, men vi kände oss hyfsat pigga och fick förnyat mod av att temperaturen nu föll. Solen gick ner en stund efter avgång och vi rullade in i natten mot Åtvidaberg. Åtvidaberg har tidigare varit skådeplats för en finfin tupplur i ett hyrsläp men den här natten rullade vi igenom, rimligt trygga på att kunna nå det vindskydd längs Östgötaleden som i förväg identifierats vid kilometer 884. Det skulle visa sig bli 7 långa mil längs väg 134…
Det närmade sig midnatt och vi hade cyklat i 32 timmar och varit vakna i 8-10 ytterligare innan start (nackdelen med eftermiddagsstart). Vägen kantades av skog och när dessutom en fuktig dimma drog in var det som att cykla i en kompakt, mörk tunnel. Ena stunden sprang att rådjur över vägen alldeles bakom oss. Så var det grävlingen som bestämde sig för att korsa vägen alldeles framför. I ett sånt läge är det kanske snarast en fördel att lida av kraftig sömnbrist – man reagerar helt enkelt för långsamt för att bromsa och undviker därmed en masskrasch.
Förvirringen börjar bli alltmer påtaglig… cyklingen går långsammare och våra tre framlampor, tre kroppar och tre cyklar får skuggorna att vandra. Det talas om MASSOR av rådjur och nog fan är ALLA de vita strecken längs vägen grävlingar. Det varnas för en sjö på höger sida av vägen. Och var fan kom alla backarna från? Här satt vi och hade för oss att 134:an var en hyfsat lättåkt, stor väg… Dessutom är det svinkallt, rått och fuktigt. Eller, det är väl 8-9 grader vilket man inte skulle reagera på en natt tidigare på säsongen eller i Norge men när man är klädd för och bakats i 30 grader hela dagen är det något av en systemchock. Vi får stanna och gräva fram vantar och undertröjor etc. som vi egentligen bara tänkt sova i. Tiden går väldigt långsamt nu och vi är alla eniga om att det inte skulle göra nånting alls om vi kunde få sova tidigare. Men det är inte lätt att hitta något… bara skog, kall och fuktig skog. Kommer till sist till Kisa där det för all del finns en del möjligheter till en powernap, men inget som är tillräckligt avskilt för en aningen längre sovstund. Vi inser att det nu inte finns andra möjligheter än att cykla de sista 24km till vindskyddet. Arbetsfördelningen i ett sånt här läge blir närmast per automatik något annorlunda. Det är inte jämna 5-kilometersdrag som gäller utan istället blir det den som inser att han är friskast för stunden som tar täten så att gruppen faktiskt kommer framåt.
Till sist är vi framme och lyckas navigera oss den sista lilla biten genom en liten skogsdunge (tack google för möjligheten att studera sånt i förväg) fram till vindskyddet. Dessvärre kan vi snabbt konstatera att detta inte är ett övernattningsvindskydd utan bara har sittplatser längs sidorna och jordgolv i mitten. Så det blir till att lägga sig på marken utanför. Liggunderlag blåses upp och kombineras med individuella varianter av bivvy bag, alufiltar och jackor. Klockan är väl närmare 02.30 när vi kommit på plats med extrakläder etc och enas om att sätta väckarklockan på 05.00. Jag trycker i mig ett par kokta ägg, virar in mig i min engångsfilt och hinner tänka att himlen är stjärnklar och vacker innan jag somnar som ett barn.
Om de sista timmarna fram till sovpausen präglats av oväntad fukt och kyla och (mindre oväntad om man ska vara ärlig) enorm sömnighet så fungerar resten av sovplanen perfekt. När klockan ringer gryr dagen och vi kan klä oss och packa ihop sovsakerna med utsikt över en fin liten sjö. Morgonen är för all del inte varm men sömnen har gett ny energi och nattens misär är borta. Ute på vägen igen har vi nu ca 320km kvar till Falkenberg och rullar framåt i 30+ km/h vilket står i skarp kontrast till nattens harvande tio pinnhål längre ner.
Tar ett snabbt foto vid kontrollen i Eksjö (916km) vid 7-tiden samt fyller vatten på kyrkogården. Strax utanför Eksjö möter vi Adrian som är ensam i front av Södertäljestartarna. Vi stannar lite kort, tar en bild ihop och snackar om loppet. Utöver att Adrian kan rapportera inslag av platt mark de sista milen kring Falkenberg är det väl ingen som har nån direkt tröst att komma med: vi ska alla ut och cykla backar, backar och fler backar. Att det kommer bli varmt som en ugn idag också har heller inte undgått någon.
Nu var det ju en vacker morgon, vi var styrkta av skönhetssömnen och det var ju dessutom under 300km kvar. Vi var faktiskt på väg hem så det var med gott humör vi arbetade vidare mot Torsvik alldeles innan 1000-strecket där det väntade både kaffe och toalett, allt efter preferens. Ytterligare stärkta tog vi hål på loppets sista 200km – slutspurten skulle man väl kunna kalla det. Trots en del långsam cykling under natten och över två timmars sömn fanns 50 timmar inom räckvidd. I alla fall i några kilometer till innan undertecknad drabbades av punktering då en elak sten skar ett ganska stort hål i däcket. Det tog några försök med pump, sen med mer tubelessvätska och till sist med en ”mask” i hålet innan vi kunde rulla vidare. Efter detta var sub50 väl ganska utopiskt och måhända gjorde detta att vi tappade fokus en stund för det tillkom ytterligare något stopp under den följande timmen.
I Gällstad blev det stopp av absolut nödvändig natur, med den stora fördelen att en dam stod och sålde iskall läsk precis vid toaletterna. Det exakta sammanhanget är väl lite oklart, men gott var det där vi stod inklämda mot en vägg för att få skugga från middagssolen. Över 30 grader här och sånt märks. Iväg igen på rundans andra storcirkelrutt för att undvika Borås (?) mot sista kontrollen i Kinna som vi av någon anledning hade fått för oss skulle ligga en mil tidigare än den faktiskt gjorde. Detta ledde väl till viss förvirring kring hur lång banan faktiskt skulle vara. Några bonuskilometer blir det ju alltid men FÖR många i det här läget skulle göra det besvärligt att komma under 51 timmar också. Vi stoppade i knappt 10 minuter vilket får anses vara snabbt med 110 mil och nästan två dygn i kroppen. Det hälldes vatten på flaskor och huvudet och jag tryckte i mig en Magnum mest för att det är gott, men annars var det inte mycket fokus på energiintag nu för någon av oss. Det fanns nog en känsla av att nu skulle vi bara göra det här färdigt och 10 mil (97km för att vara exakt) kan man väl alltid cykla.
Vi hade väl nån slags tanke att vi alldeles strax skulle befinna oss på en halländsk slätt, bombandes mot Falkenberg. Det skulle visa sig att vi hade dryga 700 höjdmeter kvar de kommande 5-6 milen vilket kostade en del kraft. De första timmarna blåste det också motvind så snart det öppnade upp lite. Vi jobbade på och humöret var alltjämt gott. Faktiskt var humöret bra i princip hela tiden… det var kanske lite mindre bra under fredagseftermiddagens jakt på färjan och visst kan det kännas lite svart när man sitter och vinglar i knapp styrfart på natten… men den goda och sympatiska gruppdynamiken tycktes inget kunna ta ifrån oss.
Så, till sist, ortsnamn jag känner igen… Kungsäter, Rolfstorp, Grimeton… NU har Halland fan inte fler backar att bjuda på! Dessutom hade klockan nu blivit sen eftermiddag vilket innebar att sjöbrisen vridit upp på nordväst och gav en fin sida med. Nu blev det verkligen kört som om vi stulit cyklarna och vi närmade oss i rask takt resans mål. Med 2 mil kvar kom vi in på Glommens kustväg som också utgjort starten på banan drygt två dygn tidigare. I det här läget är kroppen på något sätt frikopplad från hjärnan och det finns egentligen ingenting som kan hindra en att trampa sista biten in. Visst gör det ont i fötterna och man märker att händerna är trötta men cykeln rör sig framåt… under 10 kvar... in genom centrala Falkenberg.. förbi stationen, under E6:an.. vänster, vänster igen, inte råka krocka i sista rondellen när man tycker man är framme… mental bredsladd och dunka handen i väggen på Preem kl 18:39. 50 timmar och 39 minuter, 1210km. Inte så illa pinkat.
Vi möttes av Martins fru som fick se en uppvisning i klassiskt osammanhängande uppträdande där vi skulle ta gruppbild, skriva meddelanden på telefoner samt såklart försöka summera två dygn på en sekund, allt med känslorna utanpå kläderna.
Här skildes trion: Martin åkte och badade med familjen medan jag och Nisse satte i oss välförtjänta skrovmål på Max. Milkshake till hamburgare är en slags dekadens som jag egentligen bara får uppleva på långcykling. Sedan inhandlades folköl och chips innan vi rullade tillbaka mot stationen och slog oss ner på 19:37-tåget söderut. Där satt vi i våra minst sagt välanvända kläder och snackade skit medan tåget fylldes på mer och mer på varje station för att till sist bara innehålla två lediga platser; en bredvid Nisse och en bredvid mig.