Det är lite knöligare än så. Dels finns det (minst) två olika funktioner hos den mekaniska slutaren, och dels kan det finnas helt elektronisk "slutare".
Den mekaniska fungerar i det klassiska fallet genom att två ridåer flyttar sig över film- eller sensorytan med en lagom stor spalt emellan, för att exponera en del av filmen eller sensorn lagom länge. Vid långa slutartider är spalten så stor att hela klabbet är vidöppet en stund. Vid kortare slutartider är det inte hastigheten hos ridåerna som ändras, utan spaltens bredd.
Sen kan man använda så kallad "electronic front curtain shutter" (EFCS), där sensorn själv börjar läsa ut data (edit: eller egentligen börjar exponera genom att ta bort kortslutningen mot jord, rad för rad) innan den mekaniska slutaren börjat röra sig. Sensorn själv funkar då som första ridå, medan den mekaniska funkar som andra ridå. Antagligen sliter det olika mycket på slutaren då bara ena ridån används i det sistnämnda fallet.
Den rent elektroniska slutaren använder inga mekaniska delar alls, utan läser ut sensorn rad för rad och sen knåpas en bild ihop av det. Ungefär som när man filmar fast med lite annan typ av elektronik som klarar av större laddningar per pixel (och därmed ger bättre bildkvalitet). Här finns inget som helst slitage, utom det helt obetydliga inne i elektroniken (komponenter åldras förr eller senare).
Nu undrar säkert nån varför inte alla kameror har det, eller varför man inte alltid använder elektronisk slutare på de kameror som har det. Det är ett ganska nytt påfund då man måste kunna läsa ut de här pixelraderna på sensorn snabbt som attan, annars drabbas man av så kallad "rolling shutter". Det vill säga; om kameran eller motivet rör sig det minsta lilla så blir bilden skev eftersom det är för lång tid mellan utläsningen av varje pixelrad.
Min egen kamera tar ungefär 1/6 sekund på sig att läsa ut hela sensorn oavsett hur kort slutartiden är, med elektronisk slutare, och den är därför tämligen oanvändbar om kameran inte sitter på stativ.
Ju mindre sensorn är, desto snabbare brukar elektroniska slutare vara. Så kompaktkameror och mobiler har i en del fall haft det länge, medan systemkameror fått det först på senare år. Sen är det inte alla kameror som skiljer på elektronisk och mekanisk i räkneverket. Det kan alltså stå 100k bilder tagna, och du vet inte om det var mekaniskt eller elektroniskt. Där det ena inte sliter ett skvatt medan det andra gör det.
PS. "Rolling shutter" kan även ske med mekanisk slutare och var vanligt förr i tiden, när ridåerna rörde sig förhållandevis långsamt men spalten var smal. Ni har säkert alla sett gamla bilder på bilar där hjulen är ovala och "lutar i färdriktningen" (eller tvärtom). DS.